Également connue sous le nom de Borg Al-Qahira, la tour du Caire est une tour indépendante située dans le quartier de Gezira, dans la capitale égyptienne. Il domine l’île de Gezira, au milieu du Nil, et constitue le monument moderne le plus reconnaissable du Caire. Avec ses 187 mètres de haut, c’est la structure la plus haute d’Égypte et d’Afrique du Nord. Jusqu’à l’inauguration de la tour Hillbrow à Johannesburg en 1971, c’était aussi le plus haut bâtiment du continent africain. Il compte un total de 90 étages et mesure 46 pieds / 14 mètres de diamètre. Aujourd’hui, la tour est utilisée à des fins d’observation et de communication et constitue l’une des attractions touristiques les plus populaires du Caire.
Architecture et histoire
La tour du Caire a été conçue par l’éminent architecte égyptien Naoum Shebib et réalisée par une équipe de 500 ouvriers. Son design en treillis s’inspire de la plante du lotus, un motif populaire utilisé par les anciens Égyptiens pour symboliser le soleil, la création et la renaissance. De même, la base de la tour et l’escalier principal sont sculptés dans du granit rose poli d’Assouan, un matériau fréquemment utilisé par les architectes de l’Égypte ancienne ; tandis que la tour elle-même est en béton armé. À l’extérieur, un revêtement de 8 millions de minuscules mosaïques assure une protection contre les éléments.
La construction a commencé en 1954 et s’est terminée en 1961. Pendant trois de ces années, les travaux ont été suspendus en raison du déclenchement de la crise de Suez. Après l’achèvement de la tour, le président égyptien Gamal Abdel Nasser a révélé que les fonds pour la construction provenaient du gouvernement des États-Unis. Ce n’était pas l’intention des Américains : l’argent était un cadeau de 6 millions de dollars à Nasser destiné à l’encourager à mettre fin à son soutien à la lutte algérienne contre le colonialisme français. Offensé par le pot-de-vin, Nasser a utilisé l’argent pour construire la tour, symbole de la résistance arabe, située juste de l’autre côté du fleuve, de l’ambassade américaine.
En 2004, un projet de restauration de cinq ans a été réalisé en prévision du 50e anniversaire de la tour.
Choses à faire
Même si le but de la visite de la tour du Caire est évidemment d’atteindre le sommet, le hall d’entrée circulaire est une attraction à part entière. Une fresque murale de mosaïques représente des monuments de la République arabe unie, l’État souverain formé par la brève union politique de l’Égypte et de la Syrie de 1958 à 1971. Ces monuments incluent les pyramides de Gizeh, la citadelle Salah al-Din au Caire, la mosquée des Omeyyades à Damas et les moulins à eau de Hama. Comme la tour elle-même, la peinture murale se voulait une représentation claire de la fierté arabe et offre un aperçu du paysage politique de la région dans la seconde moitié du XXe siècle.
Après avoir exploré le hall, prenez l’ascenseur jusqu’à la plate-forme d’observation circulaire au sommet de la tour. Ici, un panorama à 360º vous attend, offrant une vue inégalée sur la région du Grand Caire. Par temps clair, il est possible de voir depuis les collines de Muqattam, à l’extrémité est de la capitale, jusqu’aux pyramides et au début du désert du Sahara, à l’ouest. En contrebas, le Nil coule autour des deux rives de l’île de Gezira et traverse la ville, comme c’est le cas depuis sa fondation par la dynastie fatimide en 969 après JC. Des télescopes sont fournis à ceux qui souhaitent observer de plus près les monuments les plus importants du Caire.
Options de restauration
Situé à l’étage juste sous la terrasse d’observation, le café Sky Window sert des rafraîchissements légers à des prix relativement abordables et constitue un endroit idéal pour s’asseoir et profiter de la vue pendant la journée. Pour une expérience culinaire plus raffinée, réservez une table au restaurant tournant 360. Faisant une révolution complète en 70 minutes environ, le restaurant était une destination gastronomique privilégiée pour le président Nasser, ainsi qu’une liste étincelante de politiciens et de célébrités du XXe siècle. Katherine Hepburn a été la première star hollywoodienne à lui rendre visite. Aujourd’hui, le restaurant sert une cuisine européenne et égyptienne coûteuse, et bien qu’il existe de meilleurs restaurants à proximité de Zamalek, la vue depuis celui-ci est imbattable.
Informations pratiques
La Tour du Caire est ouverte tous les jours de 8h00 à minuit et jusqu’à 1h00 en été. Les billets coûtent 70 EGP par personne (tandis que les enfants de moins de 6 ans sont gratuits). Le meilleur moment pour visiter est soit en fin de matinée, après que la brume matinale se soit dissipée ; ou le soir, lorsque les visiteurs sont accueillis par le spectacle d’un million de lumières scintillant dans toute la ville.
FAQ : Guide de la tour du Caire, Égypte
Qu’est-ce que la Tour du Caire ?
La tour du Caire, ou « Burj Al-Qahira », est une tour en béton autonome située dans le quartier de Zamalek au Caire, en Égypte. Il mesure 187 mètres (614 pieds) et offre une vue panoramique sur la ville.
Où est située Tour du Caire ?
La tour du Caire est située sur l’île de Gezira, sur le Nil, dans le quartier chic de Zamalek au Caire. Son emplacement central le rend facilement accessible depuis différents quartiers de la ville.
Que puis-je m’attendre à voir du haut de la tour du Caire ?
Du haut de la tour du Caire, les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique à 360 degrés sur le Caire, y compris des monuments tels que les pyramides de Gizeh, le Nil, le musée égyptien et le vaste paysage urbain. Par temps clair, les vues sont particulièrement époustouflantes.
Y a-t-il un restaurant dans la Tour du Caire ?
Oui, la tour du Caire dispose d’un restaurant tournant près du sommet, offrant une expérience culinaire unique avec une vue imprenable sur la ville. Le restaurant sert une variété de plats égyptiens et internationaux. Les réservations sont recommandées, surtout aux heures de pointe.
Quelle est la meilleure période pour visiter la tour du Caire ?
Le meilleur moment pour visiter la tour du Caire est de la fin de l’après-midi au soir. Ce timing permet aux visiteurs de profiter des vues de jour et de nuit. Le coucher du soleil est particulièrement populaire, offrant des vues spectaculaires alors que la ville passe du jour à la nuit.
Comment se rendre à Tour du Caire ?
La Tour du Caire est facilement accessible par différents moyens de transport :
- Métro : La station de métro la plus proche est « Gezira » (station Opéra) sur la ligne 2, à quelques pas de la tour.
- Taxi/covoiturage : les taxis et les services de covoiturage comme Uber et Careem sont des options pratiques.
- Marche : si vous séjournez dans la région de Zamalek, la tour est accessible à pied.
La Tour du Caire est-elle accessible aux personnes handicapées ?
La tour du Caire est équipée d’ascenseurs et de rampes, la rendant accessible aux personnes handicapées. Cependant, c’est toujours une bonne idée de contacter la direction à l’avance pour s’assurer que tout besoin spécifique peut être satisfait.
Y a-t-il un spectacle de lumière à la tour du Caire ?
Oui, la tour du Caire est souvent éclairée la nuit par des lumières colorées, créant un magnifique spectacle visible depuis différents points de la ville. Des spectacles de lumière spéciaux peuvent avoir lieu pendant les vacances et les événements importants.
Puis-je prendre des photos à la Tour du Caire ?
Oui, la photographie est autorisée à la tour du Caire et il est fortement recommandé de capturer la vue imprenable sur le Caire depuis le sommet. Cependant, l’utilisation de trépieds ou de matériel photo professionnel peut nécessiter une autorisation spéciale.