Le Temple d’Horus est situé dans l’ancienne ville d’Edfou, sur la rive ouest du Nil, à peu près à mi-chemin entre les deux principaux ports de Louxor et d’Assouan. En tant que l’un des sites historiques les mieux préservés d’Égypte , c’est une étape préférée des touristes en croisière et des visiteurs indépendants voyageant par voie terrestre à travers la vallée du Nil. Il y a deux raisons à son état incroyable. Premièrement, il a été construit beaucoup plus récemment que les plus anciens monuments pharaoniques d’Égypte ; et deuxièmement, il a été rempli de sable protecteur du désert pendant des siècles avant son excavation au milieu du XIXe siècle. Aujourd’hui, c’est l’un des temples antiques les plus atmosphériques du pays.
Histoire du Temple
Le temple d’Horus existant a été construit sur le site d’un temple antérieur, également dédié à Horus , le dieu du ciel à tête de faucon. Parce qu’il était considéré comme le protecteur des pharaons, Horus était un choix populaire pour les dédicaces de temples dans l’Égypte ancienne. Le temple actuel est cependant plus ptolémaïque qu’égyptien, ayant été commandé par Ptolémée III Euergète en 237 avant JC et achevé en 57 avant JC sous le règne du père de Cléopâtre, Ptolémée XII Auletes. La dynastie des Ptolémée a été fondée en 305 avant JC par un compatriote macédonien d’Alexandre le Grand et fut la dernière et la plus longue dynastie au pouvoir dans l’histoire égyptienne.
Le temple était le plus grand temple dédié au culte d’Horus dans toute l’Égypte et aurait accueilli de nombreux festivals et célébrations organisés en son honneur. Sa taille donne une idée de la prospérité de l’époque ptolémaïque, et la richesse de ses inscriptions a grandement contribué à notre connaissance de l’Égypte en tant qu’État hellénistique. Le temple est resté un lieu de culte important jusqu’en 391 après JC, lorsque l’empereur romain Théodose Ier a publié un édit interdisant le paganisme dans tout l’Empire romain. Les chrétiens convertis ont tenté de détruire de nombreux reliefs du temple tandis que des traces noires de brûlures sur le plafond de la salle hypostyle suggèrent qu’ils ont tenté de l’incendier entièrement.
Heureusement, leurs efforts n’ont pas abouti. Au fil du temps, le temple a été enseveli par le sable du désert et le limon du Nil jusqu’à ce que seules les parties supérieures de son pylône, ou porte monumentale, restent visibles. Le pylône a été identifié comme appartenant au Temple d’Horus par des explorateurs français en 1798. Ce n’est pourtant qu’en 1860 que le légendaire égyptologue français Auguste Mariette a commencé la tâche ardue de fouiller le site et de lui redonner son ancienne gloire. En tant que fondatrice du Département égyptien des antiquités, Mariette était responsable de la récupération et de la restauration de plusieurs des monuments antiques les plus célèbres d’Égypte.
Disposition et points d’intérêt
Le Temple d’Horus est construit à partir de blocs de grès et, bien qu’il ait été commandé par les Ptolémées, il a été conçu pour reproduire les traditions de construction des époques pharaoniques antérieures. En conséquence, il fournit un aperçu inestimable des détails architecturaux qui ont depuis été perdus dans des temples antérieurs comme Louxor et Karnak. Les visiteurs entrent par l’imposante porte monumentale, qui mesure plus de 118 pieds de haut et est flanquée de chaque côté de statues en granit d’Horus sous sa forme de faucon. Sur la porte elle-même, d’imposants reliefs représentent Ptolémée XII Aulète frappant ses ennemis sous le regard d’Horus.
Traversez le pylône et entrez dans la grande cour, où 32 colonnes bordent trois côtés d’un espace ouvert qui aurait autrefois été utilisé pour des cérémonies religieuses. D’autres reliefs décorent les murs de la cour, l’un d’eux étant particulièrement intéressant représentant la réunion annuelle d’Horus et de son épouse, Hathor, venue lui rendre visite depuis son temple de Dendérah. De l’autre côté de la cour, une deuxième entrée mène aux salles hypostyles extérieure et intérieure. Contrairement à la plupart des temples égyptiens plus anciens, les plafonds de ces salles sont toujours intacts, ajoutant une atmosphère incroyable à l’expérience d’entrer à l’intérieur.
Douze colonnes soutiennent les deux salles hypostyles. La salle extérieure comprend deux salles à gauche et à droite, dont l’une servait de bibliothèque de manuscrits religieux et l’autre était la salle des Consécrations. L’une des chambres donnant sur la salle hypostyle intérieure aurait servi de laboratoire pour la préparation des encens et des parfums rituels. Au-delà des salles hypostyles se trouvent les première et deuxième antichambres, où les prêtres du temple auraient déposé les offrandes d’Horus. Le lieu le plus sacré du temple, le sanctuaire, est accessible par ces antichambres et abrite toujours le sanctuaire de granit poli sur lequel se dressait autrefois la statue de culte en or d’Horus. La barque en bois (utilisée pour porter la statue lors des festivals) est une réplique de l’original, aujourd’hui exposée au musée du Louvre à Paris.
Le nilomètre, utilisé pour mesurer le niveau d’eau de la rivière, prédire le succès des récoltes à venir, et le pylône en ruine appartenant à l’ancien temple du Nouvel Empire que la structure actuelle a remplacé sont également intéressants dans l’enceinte du temple.
Comment visiter le temple d’Horus
Si vous prévoyez une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan (ou vice versa), votre itinéraire comprendra presque certainement un arrêt à Edfou. De nombreuses entreprises proposent également des excursions d’une journée à Edfou depuis Louxor, s’arrêtant généralement au temple de Kom Ombo . Consultez Viator pour un aperçu des différentes options. Voyager dans le cadre d’un circuit présente des avantages ; principalement, un guide égyptologue qui peut expliquer la signification des reliefs et de la statuaire du temple. Cependant, si vous souhaitez visiter indépendamment, vous pouvez louer une voiture privée ou un taxi depuis Louxor, ou prendre le train local . Le train prend 1h30 depuis Louxor et un peu moins de 2 heures depuis Assouan. Il y a un centre d’accueil au temple avec une billetterie, une cafétéria, des toilettes et un théâtre où est projeté un film de 15 minutes sur l’histoire du temple.
Choses à voir à proximité
En tant que ville, Edfou elle-même est antérieure au temple de plusieurs milliers d’années et servait autrefois de capitale du deuxième nome de Haute-Égypte. Les vestiges de l’ancienne colonie sont situés à l’ouest du temple et sont connus sous le nom de Tell Edfou. Bien que de nombreux bâtiments aient été détruits ou érodés au fil des siècles, ce qui reste donne un aperçu de la croissance d’Edfou depuis la fin de l’Ancien Empire jusqu’à l’époque byzantine. À environ trois miles au sud de la ville se trouvent les restes d’une petite pyramide à degrés. Bien que peu impressionnante par rapport aux pyramides en grande partie intactes de Gizeh et de Saqqarah , on pense qu’elle remonte au règne du pharaon Huni de la troisième dynastie, soit plus de 4 600 ans.
Informations pratiques
Edfou a un climat désertique chaud et les températures en été peuvent être étouffantes avec des températures moyennes d’environ 104 degrés Fahrenheit. Décembre et janvier sont la haute saison et peuvent être bondés, donc pour de nombreux voyageurs, le meilleur moment pour visiter se situe pendant les saisons intermédiaires de février à avril et de septembre à novembre. Même pendant ces mois, les températures restent élevées, alors n’oubliez pas d’apporter beaucoup d’eau et de protection solaire. Si vous avez le choix, visiter tôt le matin ou tard dans l’après-midi est généralement plus agréable en termes de chaleur et de foule. C’est aussi le meilleur moment pour photographier le temple. L’entrée coûte 100 livres égyptiennes par adulte.
FAQ : Guide du temple d’Horus à Edfou, Égypte
Quels sont les horaires d’ouverture du Temple d’Horus ?
Le Temple d’Horus est généralement ouvert aux visiteurs tous les jours de 7h00 à 17h00. Il est toutefois conseillé de vérifier tout changement d’horaires ou fermeture particulière avant de planifier votre visite.
Quelles sont les caractéristiques architecturales du Temple d’Horus ?
Le Temple d’Horus est réputé pour son architecture impressionnante et bien préservée, qui comprend :
- Grand pylône : l’imposante porte d’entrée ornée de reliefs représentant les pharaons ptolémaïques et Horus.
- Cour : Une cour ouverte avec des colonnes et des autels pour les offrandes.
- Salle hypostyle : Une grande salle avec des colonnes couvertes de hiéroglyphes et de reliefs.
- Sanctuaire : Partie la plus intérieure du temple, qui abritait la statue d’Horus.
Existe-t-il des règles de visite ou une étiquette spécifiques pour le Temple d’Horus ?
Les visiteurs doivent suivre ces directives :
- Respectez le site : Évitez de toucher ou de grimper sur les structures anciennes.
- Calme et respectueux : adoptez une attitude respectueuse et parlez doucement.
- Photographie : soyez attentif aux règles en matière de photographie, car la photographie au flash peut être restreinte dans certaines zones.
Puis-je prendre des photos à l’intérieur du Temple d’Horus ?
Oui, la photographie est généralement autorisée à l’intérieur du temple. Cependant, la photographie au flash peut être restreinte dans certaines zones afin de protéger les œuvres d’art et les reliefs anciens. Vérifiez toujours les règles de photographie spécifiques affichées sur le site.
Existe-t-il des visites guidées disponibles au Temple d’Horus ?
Oui, des visites guidées sont disponibles et peuvent améliorer votre visite en fournissant des informations historiques et architecturales détaillées. Ceux-ci peuvent être organisés par l’intermédiaire de voyagistes, de forfaits croisière sur le Nil ou sur le site lui-même.
Est-il possible de visiter le Temple d’Horus dans le cadre d’une excursion d’une journée ?
Oui, il est possible de visiter le Temple d’Horus dans le cadre d’une excursion d’une journée au départ de Louxor ou d’Assouan. De nombreux voyageurs l’incluent dans leur itinéraire lorsqu’ils explorent les principaux sites le long du Nil.