Le mont Olympe, dans le nord-est de la Grèce, est connu comme la demeure de Zeus et des principaux dieux grecs bien avant l’époque d’Homère. L’auteur semi-légendaire de l’Odyssée et de l’Iliade, qui aurait vécu entre 800 et 1200 avant notre ère, a inclus cette montagne dramatique dans ses histoires sur les dieux et comme source des éclairs de Zeus.
Il n’est pas surprenant que des histoires magiques se soient développées autour du mont Olympe. Il s’élève presque directement de la mer Égée jusqu’à une hauteur de 2 917 mètres (9 570 pieds ou près de 2 miles) à son plus haut sommet, ce qui en fait la plus haute montagne de Grèce et la deuxième plus haute montagne des Balkans. Ses pentes inférieures sont interrompues par des gorges étroites et densément boisées, marquées par des cascades et des grottes où vivaient des dieux mineurs et d’autres esprits. Ses sommets – et il existe 52 sommets distincts – sont enneigés pendant huit mois de l’année et souvent cachés dans les nuages le reste du temps.
Randonnée ou escalade du mont Olympe
Si vous êtes un alpiniste expérimenté, la randonnée jusqu’aux sommets du mont Olympe n’est pas difficile, mais de nombreux visiteurs échouent en sous-estimant les défis et en essayant de parcourir la montagne sans préparation et sans carte. Il y a des sauvetages en montagne et des décès en montagne presque chaque année.
Il existe plusieurs promenades faciles jusqu’au début des sentiers et dans certaines des gorges les plus pittoresques. Vous pouvez également conduire à mi-chemin jusqu’aux zones de stationnement du parc national, au début de plusieurs sentiers. Une randonnée complète dans le massif du Mont Olympe dure deux à trois jours et implique de passer la nuit dans l’un des refuges de trail ainsi que de l’endurance, un bon équilibre et le vertige. Les sentiers varient en difficulté de III à VIII selon les normes internationales d’alpinisme.
Les informations les plus sûres sur la randonnée sur le mont Olympe sont disponibles auprès du Club alpin hellénique de Lithochoros. Leur site Web est malheureusement en grec, mais leur bureau se trouve sous le parking principal du village et ils distribuent des cartes et des dépliants contenant des informations sur les sentiers et les randonnées du Mont Olympe.
Un moyen plus simple pour ceux qui n’ont pas d’expérience en alpinisme d’affronter le mont Olympe est d’y aller avec un guide ou au moins d’en consulter un avant de partir. Olympus Paths, basé dans la ville voisine de Pieria, propose une variété de randonnées guidées pour les individus et les groupes de différents niveaux, y compris les groupes familiaux. Ils offrent également des informations sur la préparation, l’équipement et les vêtements appropriés.
Histoire ancienne du mont Olympe
Bien que l’histoire du mont Olympe soit riche en mythes, il existe très peu de preuves archéologiques d’une occupation ou d’un culte précoce sur la montagne. Cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas du tout. La Grèce est si riche en patrimoine que peu d’archéologues se sont aventurés à fouiller ce terrain accidenté. Des découvertes occasionnelles d’artefacts de l’âge du fer suggèrent qu’il pourrait y en avoir davantage à découvrir dans le futur.
On en trouve davantage près de l’ancienne ville macédonienne de Dion, au pied de la montagne. Les découvertes du parc archéologique de Dion suggèrent qu’Alexandre le Grand et ses partisans faisaient des offrandes aux dieux avant de partir au combat.
Histoire moderne de la montagne
Le sommet le plus haut et le plus difficile de la montagne, considéré comme son sommet au milieu d’une forêt de faux sommets, est connu sous le nom de Mytikas. Il a été atteint pour la première fois en août 1913 par un groupe d’alpinistes suisses – Frédéric Boissonnas et Daniel Baud-Bovy – dirigés par un chasseur de chèvres sauvages grec nommé Christos Kakkalos. Depuis lors, environ 10 000 personnes visitent chaque année pour escalader ou faire de la randonnée sur la montagne, même si très peu d’entre elles tentent d’atteindre ses plus hauts sommets, Mytikas et Stefani (la maison de Zeus lui-même).
Cependant, il est possible qu’un ascète religieux ait gravi la montagne en premier. La chapelle du prophète Élie sur Prophitis Elias, l’un des nombreux sommets du mont Olympe, a été construite à 2 800 mètres d’altitude au XVIe siècle. La chapelle, qui aurait été construite sur des ruines antiques antérieures par Saint Dionysios, est considérée comme la plus haute chapelle de tout le monde orthodoxe.
En 1938, 92 miles carrés couvrant la montagne et ses environs sont devenus le premier parc national grec. C’était en reconnaissance de l’extraordinaire biodiversité de la région. On estime qu’il existe 1 700 espèces de plantes (25 pour cent de toutes les espèces végétales trouvées en Grèce), ainsi que 32 espèces de mammifères et 108 espèces d’oiseaux qui vivent dans la montagne. En 1981, l’UNESCO a classé la région comme réserve de biosphère de l’Olympe. Il est également inclus dans une liste européenne des zones ornithologiques les plus importantes de la Communauté européenne et figure actuellement sur une liste provisoire des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Où se trouve-t-il et comment s’y rendre
Le mont Olympe se situe à la frontière des régions de Thessalie et de Macédoine. L’accès le plus simple à la montagne et à ses sentiers se fait depuis le village touristique de Litochoro, au pied de la montagne. Il se trouve à environ 260 milles au nord d’Athènes ou à 57 milles au sud-ouest de Thessalonique.
Les voyages longue distance en bus et en train en Grèce ne sont pas bien organisés pour les touristes et les non-grecphones. Très peu d’informations sur les horaires et l’emplacement des gares sont disponibles en ligne et la réservation en ligne est quasiment impossible. Votre meilleure option pour utiliser un transport public ou privé depuis Athènes est de travailler avec une société d’excursions organisées ou de vous renseigner auprès de l’un des nombreux agents de voyages locaux à l’aéroport ou autour de la place Syntagma. Le voyage depuis Thessalonique est beaucoup plus facile et est recommandé.
- S’y rendre en voiture : si vous choisissez d’y aller en voiture, il est plus judicieux de le faire comme un détour depuis Thessalonique, car il se trouve à près de six heures de route d’Athènes sur les E75 et E65, dont une partie est payante. route et dont certains sont difficiles. Depuis Thessalonique, le trajet prendra un peu plus de trois heures sur l’A1, la route à péage E75 et l’EO 13. Certaines parties de cet itinéraire peuvent également être délicates, mais elles sont plus courtes et moins fatigantes.
- S’y rendre en train : Le voyage en train depuis Athènes implique de prendre un train depuis la gare principale d’Athènes jusqu’à Larissa, puis de continuer jusqu’à Litochoro, suivi d’un trajet en taxi de huit kilomètres jusqu’au village. La première étape du voyage dure environ 5 heures. Le trajet de Larissa à Litochoro ne prend que 35 minutes mais le train ne part que toutes les trois heures, vous devez donc coordonner soigneusement les deux étapes de ce voyage ou prévoir de rester longtemps assis autour des gares. Si vous voyagez en train depuis Thessalonique. il y a un train direct qui prend environ une heure et 10 minutes, suivi du trajet en taxi décrit ci-dessus. Hellenic Train est le seul opérateur ferroviaire en Grèce à proposer des services ferroviaires interurbains, suburbains et internationaux. Il y a des informations sur leur site Web sur les horaires et la réservation des billets et toutes les informations sont disponibles en anglais.
- S’y rendre en bus : Le trajet en bus depuis la gare routière principale de Thessalonique prend environ deux heures et dix minutes, dont 51 minutes d’attente entre les bus à Katerini. Depuis Athènes, il faut compter entre sept heures et demie et huit heures et demie de trajet en bus, dont 51 minutes d’arrêt à Katerini.
Où rester
Litochoro est l’endroit le plus pratique où séjourner et est bien organisé pour les randonneurs, les randonneurs et les grimpeurs. La Chambre hellénique des hôtels répertorie une variété d’hôtels sur place et dans les villes voisines. SUR le site, oubliez d’utiliser le champ de recherche pour trouver des hôtels. Le site Web prend un certain temps à utiliser et se charge lentement, mais il peut aider à affiner les options dans la zone proche de Litochoro ainsi que dans les stations balnéaires de Neoi Poroi et Leptokaria.
Si vous préférez camper dans le parc national, le Camping Hellas dispose d’un emplacement près du pied de la montagne. Le camping sauvage est illégal en Grèce et, bien qu’il soit parfois toléré dans certaines zones, il n’est pas autorisé dans le Parc National ni en haute montagne.
FAQ : Guide du Mont Olympe en Grèce
Quels sont les principaux sentiers pour parcourir le Mont Olympe ?
Les sentiers les plus populaires sont :
- De Prionia au Refuge A (Spilios Agapitos) : Une randonnée modérée qui dure environ 3-4 heures.
- Refuge A à Mytikas (le plus haut sommet) : Une randonnée/escalade difficile qui dure 3-4 heures depuis le refuge.
- De Gortsia au Refuge Petrostrouga : Un itinéraire panoramique qui dure environ 5 heures.
- Sentier européen E4 : ce sentier longue distance traverse le mont Olympe.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Mont Olympe ?
La meilleure période pour faire une randonnée sur le mont Olympe s’étend de fin mai à début octobre, lorsque le temps est doux et que les sentiers sont exempts de neige. Juillet et août sont les mois de pointe, alors attendez-vous à plus de randonneurs pendant cette période.
Y a-t-il des refuges ou des abris sur le mont Olympe ?
Oui, il existe plusieurs refuges de montagne où les randonneurs peuvent se reposer, manger et passer la nuit. Les refuges les plus populaires sont :
- Refuge A (Spilios Agapitos) : Situé à 2 100 mètres, il propose l’hébergement et les repas.
- Refuge C (Christos Kakkalos) : Situé à 2 700 mètres, il est plus proche des sommets.
- Refuge Petrostrouga : Situé sur le chemin E4, il offre les commodités de base.
Puis-je faire de la randonnée sur le mont Olympe en hiver ?
La randonnée hivernale sur le mont Olympe est possible mais nécessite un équipement spécialisé (crampons, piolets) et une expérience de l’alpinisme hivernal. Les sentiers peuvent être recouverts de neige et de glace, ce qui les rend plus dangereux.
Y a-t-il des sites culturels ou historiques à visiter près de Mont Olympe ?
Oui, la région autour du mont Olympe est riche en sites culturels et historiques. Les endroits notables à visiter comprennent :
- Parc archéologique de Dion : Une ville antique avec des ruines et un musée.
- Litochoro : Ville pittoresque à l’architecture traditionnelle et point de départ de nombreuses randonnées.
- Gorges d’Enipeas : Une magnifique gorge naturelle avec des sentiers de randonnée et des vues panoramiques.