En pensant à Athènes, la première chose qui vient à l’esprit de la plupart des visiteurs est l’Acropole surmontée du Parthénon. Il est difficile d’échapper à cette icône, car vous pouvez la voir de presque partout dans la ville, mais Athènes est en fait un ensemble de quartiers colorés et animés à explorer. Voici les meilleurs à rechercher lors de votre prochain voyage.
Plaka
Plaka, au pied des pentes orientales de l’Acropole, est le cœur de la vieille Athènes. Il est indéniable que c’est un quartier très touristique, rempli de boutiques de souvenirs et de tavernes médiocres. Mais c’est aussi un endroit agréable pour se promener, flâner dans les ruelles étroites et admirer les maisons aux couleurs pastel. La rue Adrianou, qui sépare pratiquement Plaka d’un autre quartier, Monastiraki, abrite les meilleures boutiques. Prenez le temps de trouver le quartier dans le quartier, Anafiotika. Il a été construit au 19e siècle par des colons de l’île d’Anafi. Ils sont venus à Athènes pour travailler et ont créé leur île cycladique, avec ses maisons carrées blanchies à la chaux, bordant des rues qui sont en réalité des escaliers en colimaçon, sur les pentes de l’Acropole.
Où manger : Psaras prétend être le plus ancien restaurant de Plaka. Il propose un vaste menu composé de plats classiques traditionnels et de poissons, dans un cadre pittoresque sur les marches menant à Anafiotika.
Métro le plus proche : Acropoli sur la ligne rouge
Kolonaki
Kolonaki est le lieu où vivent, font leurs courses et dînent les Athéniens fortunés. Depuis les difficultés économiques de la Grèce et les désaccords avec l’UE il y a plusieurs années, quelques magasins ont fermé et peut-être quelques bistrots ont disparu, mais tous les grands noms de la mode mondiale ainsi que les bijoutiers et créateurs grecs exclusifs sont présents ici. Des galeries d’art, des magasins de chaussures et des boutiques sont disséminés dans les rues latérales. Rendez-vous à Skoufa pour Gucci et Louis Vuitton mais aussi à Koukoutsi, une boutique qui vend des T-shirts et des sacs à dos pour hommes branchés et originaux. Les rues Solonos, Likavittou, Pindarou, Ippokratous et Tsakalof sont également propices au shopping et au lèche-vitrine. Méritez cette séance de shopping et tous les frappés que vous boirez dans les cafés-terrasses de Kolonaki par une promenade matinale vivifiante sur la colline de Lycabette (Kolonaki s’étend sur ses pentes inférieures).
Où manger : Ce quartier regorge de restaurants français, italiens et japonais. Mais l’un des meilleurs restaurants du quartier est le Kalamaki Kolonaki, au 32 Ploutarchou. Leur souvlaki est légendaire.
Métro le plus proche : Evangelismos sur la ligne bleue
Syntagme
La place Syntagma est le cœur politique et cérémonial de l’Athènes moderne. Elle est dominée par le bâtiment jaune citron du Parlement grec, qui était un palais royal jusqu’au milieu du XIXe siècle. Les Evzones, une unité militaire d’élite qui sert de garde présidentielle, exécutent une cérémonie de « relève de la garde » au Monument au Soldat inconnu, devant le parlement. Leur chorégraphie au pas élevé, associée à leur uniforme composé de jupes blanches, de jambières blanches, de bérets rouges et de chaussures à pompons, est l’une des principales raisons pour lesquelles les touristes se rassemblent sur la place Syntagma. Une autre raison est que c’est généralement le premier endroit qu’ils visitent en ville lorsqu’ils arrivent du port du Pirée ou de l’aéroport – Syntagma est l’arrêt central des lignes de métro et des bus qui les desservent. La place est entourée de banques, d’hôtels et de la plupart des agences de voyages d’Athènes (où vous pouvez acheter des billets de ferry pour les îles). Elle abrite également la station de taxis la plus populaire d’Athènes.
Où boire un verre : Ce n’est pas le quartier idéal pour dîner, même si plusieurs cafés et bistrots font face à la place. Arrêtez-vous plutôt pour boire un verre et profiter de la vue sur l’Acropole au GB Roof Garden Bar de l’Hôtel Grande Bretagne.
Métro le plus proche : Syntagma sur les lignes bleue et rouge
Monastiraki et Psyrri
Monastiraki est un autre quartier du centre d’Athènes qui a une atmosphère complètement différente de ses voisins. Son cœur est son marché aux puces, ouvert tous les jours, où vous pouvez acheter presque tout : vêtements, bijoux, poteries, œuvres d’art, bonbons, pâtisseries, appareils électroniques, antiquités. Ses ruelles étroites sont un mélange constant de touristes et d’Athéniens.
Au nord-ouest de Monastiraki se trouve Psyrri, un quartier résidentiel et de divertissement à la mode, apprécié des jeunes Athéniens. Jusqu’aux années 1990, Psyrri était un quartier de maisons délabrées et abandonnées. Mais comme dans de nombreuses villes, on y trouvait des artistes, des musiciens et des personnalités anti-establishment, suivis par des cafés, des bars et des magasins branchés. Aujourd’hui, les aspérités ont été lissées et Psyrri s’est plutôt bien embourgeoisé. Mais c’est toujours un quartier jeune avec une vie nocturne animée qui comprend des salles de concert.
Où manger : Optez pour quelque chose de complètement différent au Gostijo, un restaurant casher spécialisé dans la cuisine séfarade, la culture juive d’Espagne, du Moyen-Orient et de la Méditerranée.
Métro le plus proche : Monastiraki sur la ligne verte ou bleue
Gazi-Kerameikos
Gazi est le quartier post-millénariste d’Athènes dédié au design, à l’art et à la techno pendant la journée et son quartier de vie nocturne enflammé jusqu’à tard dans la nuit. Le quartier, centré sur Technopolis, un centre artistique et de divertissement polyvalent dans une ancienne usine à gaz, regorge de restaurants, de bars et de discothèques. Les rues bourdonnent de fêtards jusqu’aux petites heures du matin. Le nom Kerameikos, est souvent utilisé de manière interchangeable avec le nouveau nom, Gazi, qui se trouve en fait dans le quartier de Kerameikos. Aujourd’hui, Kerameikos fait référence à la station de métro et à un ancien cimetière grec et romain utilisé jusqu’au 6e siècle après J.-C. et redécouvert au 19e siècle. C’est un endroit paisible pour se promener et il y a un petit musée. Il est intéressant de noter que les deux noms proviennent du lien très ancien de ce quartier avec l’industrie. Kerameikos a été nommé à l’origine en l’honneur des potiers qui s’y sont installés il y a 3 000 ans. Gazi doit son nom à son usine à gaz, abandonnée dans les années 1970 et aujourd’hui transformée en un décor vaguement dystopique pour le divertissement.
Où manger : Au milieu des bistrots bruyants et bondés et de la prolifération des restaurants franchisés de Gazi, Kanella est une taverne moins hyperactive, mais moderne, qui propose le genre de spécialités grecques traditionnelles qui sauront absorber beaucoup d’alcool. Le style est très familial. Ou, pour faire exploser votre budget, optez pour la cuisine extravagante et moderne, 2 étoiles Michelin, du Funky Gourmet.
Métro le plus proche : Kerameikos sur la ligne bleue
Thissio
Ce charmant quartier résidentiel commence à l’angle nord-ouest de l’ancienne Agora et se poursuit le long du côté ouest de l’agora. C’est le quartier résidentiel populaire de la classe aisée des trentenaires d’Athènes et ses rues sont bordées d’immeubles d’appartements bien entretenus et de grandes villas aux couleurs pastel. L’un des meilleurs atouts de Thissio pour les visiteurs est la longue et large rue piétonne – Apostolu Pavlou – qui borde l’agora et rejoint ensuite Dionysiou Aeropagitou, également piétonne, le long du côté sud de l’Acropole. D’avril à octobre, il y a un cinéma en plein air magique sous le Parthénon illuminé, qui projette des films en première diffusion, sur Apostolu Pavlou. Thissio est l’un des quartiers les plus verts du centre d’Athènes avec ses rues bordées d’arbres et ses cafés ombragés.
Où manger : Les amateurs de viande qui trouveront To Steki Tou Ilia , un restaurant très local situé au 7 Thessalonikis (+30 21 0342 2407), seront bien récompensés. Il a la réputation de proposer certaines des meilleures viandes grillées d’Athènes : steaks, agneau, porc, le tout cuit au barbecue au charbon de bois en plein air.
Métro le plus proche : Thissio sur la ligne verte
Exarchia
Exarcheia était autrefois un pôle d’attraction pour les écrivains, les poètes, les artistes et les musiciens. Mais contrairement à d’autres quartiers où le style bohème finit par entraîner une gentrification, Exarcheia est resté un quartier authentique et authentique. Il est couvert de graffitis, résonnant de dissidence politique et populaire auprès des étudiants à tendance anarchiste. C’est le centre non conventionnel de la culture alternative et de la discussion intellectuelle. C’est également le lieu où se trouve ce qui est sans doute le plus beau musée de Grèce, le Musée archéologique national. C’est un quartier où l’on trouve des restaurants et des bars underground avec de la musique live, allant de la musique traditionnelle grecque bazouki ou son équivalent urbain, la rebetika, à tout type de musique à la mode du moment.
Où manger : Rozalia est une taverne familiale proposant un vaste menu dans une rue piétonne étroite, Valtetsiou. Les habitants ont adouci la rue urbaine avec de nombreuses plantes et arbres en pots. À l’intérieur, Rozalia ressemble un peu à une serre rustique.
Métro le plus proche : Omonia sur les lignes verte et rouge ou Panepistimio sur la ligne rouge
Makrygianni et Koukakis
Les quartiers d’Athènes ont tendance à se chevaucher, car de nouveaux noms et modes s’attachent aux anciens quartiers et de nouvelles tribus urbaines occupent les zones. C’est le cas de Makrigianni, autrefois simplement connu sous le nom d’Akropoli. C’est le quartier autour du nouveau musée de l’Acropole. Il s’étend à peu près du début de la rue piétonne Dionysiou Areopagitou (sur une petite place avec une statue du héros révolutionnaire grec, Makrygiannis) le long de la zone piétonne et au-delà du théâtre hérodien, sous l’Acropole. Une fois que vous atteignez l’intersection d’Apostolou Pavou (également piétonne), vous êtes à Thissio. Makrygianni est le lieu où les touristes arrivent pour monter vers l’Acropole et où les Athéniens se promènent le dimanche sur les pentes ombragées de pins et les rues ombragées d’arbres. C’est également là que vous pouvez admirer les plus belles œuvres d’orfèvrerie du XXe siècle au musée Ilias Lalaounis.
En vous promenant vers le sud-ouest à travers ce quartier, vous rejoindrez le quartier résidentiel et universitaire relativement calme connu sous le nom de Koukakis. Entrez dans le parc connu sous le nom de colline Philopappou et montez la douce colline pour profiter d’une vue magnifique sur Athènes.
Où manger : Mani Mani sur la rue Falirou est spécialisé dans la cuisine de la région de Mani dans le Péloponnèse.
Métro le plus proche : Akropoli ou Sygrou-Fix sur la ligne rouge
Omonia
Tous les quartiers d’Athènes ne sont pas forcément ceux que vous souhaitez visiter. Ce que vous ressentirez à Omonia dépendra vraiment de votre degré d’urbanité. Omonia est la plus ancienne place publique d’Athènes moderne et était autrefois un joyau de la ville. Mais ce n’est plus un joyau depuis des décennies. C’est un endroit encombré de circulation, bondé, déroutant et miteux. Si cela vous dérange vraiment, évitez Omonia. Mais certains des hôtels les moins chers d’Athènes se trouvent dans ce quartier et donc, avant de réserver un, c’est une bonne idée de savoir dans quoi vous vous engagez.
- Ne ressemblez pas à un touriste ici : ne montrez pas votre carte et ne vous laissez pas distraire par votre téléphone ou votre appareil GPS : c’est un bon moyen de perdre votre portefeuille, votre sac à main ou votre appareil photo.
- Si vous rentrez à votre hôtel le soir, prenez un taxi.
- Ne vous aventurez pas dans les rues sombres
- Ne suivez pas les conseils des locaux qui traînent la nuit sur les endroits où manger et boire.
- N’acceptez pas de prendre un taxi sans licence. Avant d’arriver, renseignez-vous sur les caractéristiques d’un taxi grec agréé (et sur les arnaques auxquelles vous pouvez vous attendre).
Cela dit, ce n’est pas un spectacle d’horreur absolu. Si vous avez vécu à New York ou à Chicago, vous pouvez vous permettre d’aller voir Omonia. Et le marché central d’Athènes est amusant à voir. Soyez juste raisonnable.
Où manger : Beaucoup de fast-food et pas grand-chose d’autre dans le coin.
Métro le plus proche : Omonia sur les lignes rouge ou verte
Kifissia
Kifissia est la banlieue nord la plus aisée d’Athènes et certaines de ses parties peuvent vous rappeler Palm Beach ou Sarasota. Elle est populaire auprès des familles, qui louent des villas haut de gamme comme celles proposées par Villa Politia, et des couples à la recherche d’escapades tranquilles et romantiques. Le centre est réputé pour ses boutiques de mode de luxe et ses restaurants romantiques en plein air. Et comme elle est un peu à l’écart du centre, ses meilleurs hôtels, comme le Semiramis, un hôtel 5 étoiles de haut niveau, sont relativement abordables.
Pendant que vous y êtes, visitez le petit musée d’histoire naturelle original de Goulandris ou dirigez-vous vers le centre commercial autour de la rue Panagitsas pour faire du shopping et des galeries d’art.
Où manger : Elias Gi, l’un des endroits les plus romantiques d’Athènes. Il se trouve dans une ancienne demeure en pierre du quartier Politia de Kifissia, avec une vue incroyable sur Athènes depuis une terrasse ombragée par des arbres géants.
Métro le plus proche : Kifissia sur la ligne verte