Malgré son bref changement de nom en tant que palais de la réunification après la chute de Saïgon aux communistes, le palais de l’ indépendance se tient maintenant avec son nom d’origine intact.
Cet édifice gouvernemental a une longue histoire qui s’étend jusqu’à l’occupation française au 19 e siècle. Pendant la guerre du Vietnam, il a servi de domicile et de centre de commandement au général Nguyen Van Thieu, chef d’une junte militaire arrivée au pouvoir après l’assassinat du premier président du Sud-Vietnam en 1963.
Le palais de l’indépendance a été le site d’une fin dramatique de la guerre du Vietnam lorsque des chars se sont écrasés à travers la porte principale le matin du 30 avril 1975.
Aujourd’hui, le Palais de l’Indépendance est une capsule temporelle inchangée depuis les années 1970 – un incontournable à Ho Chi Minh-Ville, et une étape majeure pour les amateurs d’histoire qui font le grand tour du Vietnam.
Comment trouver le palais de l’indépendance
Le palais de l’indépendance occupe un grand terrain vert dans le district 1 du centre de Saigon. La seule entrée pour les touristes se fait par la porte principale de Nam Ku Khoi Nghia située sur le côté est du parc du palais.
Depuis le quartier touristique de Pham Ngu Lao et Bui Vien, marchez vers l’est après le grand marché de Ben Thanh, puis tournez à gauche et marchez vers le nord sur Nam Ky Khoi Nghia.
À l’intérieur du palais de l’indépendance
Les attractions à l’intérieur de l’intérieur aéré du palais sont assez rares. Les pièces encordées telles que le bureau présidentiel , la salle de réception et la chambre semblent musquées et sinistres avec des meubles anciens et des murs nus. Un point culminant du palais de l’indépendance se trouve dans le sous-sol qui comprend un bunker de commandement avec de vieux équipements radio et des cartes de stratégie sur les murs.
Après être sorti du sous-sol dans la cour, il y a une salle remplie de photos historiques – fortement saupoudrées de propagande – dépeignant la chute du palais de l’indépendance. Comme pour le War Remnants Museum, les photos racontent le côté des vainqueurs de la guerre du Vietnam, pas celui des Américains.
Une montée sur le toit du quatrième étage offre de belles vues sur le parc du palais ainsi que sur un vieil hélicoptère américain UH-1. Le toit a été utilisé comme héliport pour évacuer le personnel juste avant que le palais ne soit envahi.
Avant de sortir de la porte, découvrez deux des chars T-54 russes originaux – utilisés pour la capture du palais – garés sur la pelouse.
Histoire du palais de l’indépendance
Le Palais Norodom – le quartier général colonial français à Saïgon – a été construit en 1873 et occupé par Ngo Dinh Diem, le premier président du Sud-Vietnam jusqu’à ce que deux pilotes voyous lâchent des bombes sur la structure lors d’une tentative d’assassinat en 1962. Une bombe est tombée dans l’aile. où le président Diem lisait, mais n’a pas explosé!
Le président Diem a ordonné la démolition du palais endommagé et a demandé l’aide du célèbre architecte Ngo Viet Thu pour en construire un de remplacement plus moderne.
Le président Diem a été assassiné en 1963 avant l’achèvement de la construction du nouveau palais. Le général Nguyen Van Thieu – chef d’une junte militaire – a emménagé dans le palais achevé en 1967 pour servir de deuxième président du Sud-Vietnam; il a changé le nom pour Independence Palace .
Le Palais de l’Indépendance a servi de commandement central pour l’effort sud-vietnamien contre les forces communistes jusqu’au 21 avril 1975, date à laquelle le général Thieu a été évacué dans le cadre de l’opération Frequent Wind – la plus grande évacuation par hélicoptère de l’histoire.
Le 30 avril 1975, un char nord-vietnamien s’est écrasé à travers les portes du palais, ouvrant la voie aux forces communistes pour capturer le palais. La guerre du Vietnam s’est littéralement terminée aux portes du palais de l’indépendance.
Visiter le palais de l’indépendance
Heures d’ouverture: tous les jours de 7 h 30 à 16 h. Le guichet ferme tous les jours entre 11 h et 13 h. Le palais ferme sporadiquement pour des événements spéciaux et des visites de VIP.
Frais d’entrée: 40 000 VND (environ 2 USD), à acheter à la porte principale avant l’entrée.
Les choses à faire et à ne pas faire pour les visiteurs : Tous les visiteurs doivent passer le contrôle de sécurité et faire contrôler leurs sacs. Les objets dangereux tels que les couteaux de poche ne sont pas autorisés. Les petits sacs à dos sont autorisés à l’intérieur, mais les bagages plus volumineux doivent être laissés à la sécurité.
Ne marchez pas sur l’herbe et ne touchez pas les écrans autour du palais.
Guides touristiques
Il y a très peu de panneaux ou d’explications sur les salles et les présentoirs – un guide anglophone agrémentera grandement votre visite. Des guides touristiques gratuits peuvent être organisés dans le hall ou vous pouvez rejoindre un groupe déjà en cours.