Constituées de près de 1 200 îles coralliennes situées du nord au sud dans l’océan Indien, les Maldives sont l’une des destinations balnéaires les plus populaires de la planète. Connues pour la plongée de classe mondiale, des kilomètres de plages de sable blanc vides et des stations balnéaires débordant de luxe, les Maldives ne sont pas toujours la destination la plus économique (même si des bonnes affaires peuvent être trouvées). Mais si vous recherchez des couchers de soleil époustouflants, du sable sucré et l’eau la plus turquoise que vous ayez jamais vue, sortez votre carte de crédit et réservez un vol.
Poursuivez votre lecture pour consulter notre guide complet des visiteurs des Maldives et découvrez les meilleurs endroits pour séjourner, manger, plonger et explorer dans ce lieu tropical spectaculaire.
Planifiez votre voyage
Meilleur moment pour visiter: Dans le vrai style des îles tropicales, les températures aux Maldives sont en moyenne de 83 degrés Fahrenheit (28 degrés Celsius) toute l’année, et il n’y a que deux saisons principales; sec et humide. La saison sèche arrive en automne et en hiver, de novembre à avril, avec des températures allant de 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius) à 89 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius). La basse saison de la mousson s’étend de mai à octobre, le mois le plus humide tombant généralement en juin. Les températures pendant la saison des pluies vont de 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius) à 87 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius).
Se déplacer: En tant que nation insulaire répartie sur des centaines de kilomètres d’océan, il est naturel que les bateaux soient le principal moyen de transport du pays, alors préparez vos jambes de mer (ou Dramamine). Pour ceux qui séjournent près de la capitale ou qui tentent de passer des vacances plus économiques, des ferries sont proposés entre certaines des îles les plus peuplées de la région de la capitale de l’atoll de Malé. Des taxis hors-bord peuvent être loués pour des excursions d’île en île sur de courtes distances, et des hors-bord privés vous emmèneront vers des propriétés situées à proximité immédiate. Pour les complexes situés dans des atolls éloignés, le transport se fera par hydravion ou par vol intérieur vers l’un des aéroports les plus éloignés, suivi d’un transfert en hors-bord vers le complexe.
Conseil de voyage: De nombreux visiteurs aux Maldives doivent voyager en hydravion pour atteindre leur destination finale, il est donc important de noter que les hydravions ne fonctionnent que pendant la journée. Si votre vol arrive après la tombée de la nuit, envisagez de séjourner dans un hôtel à proximité sur l’île de Hulhulé ou dans la ville voisine de Malé.
Choses à faire
C’est un pays entouré d’eau, d’eau et plus d’eau, il est donc naturel que les sports nautiques soient devenus la principale activité aux Maldives. Les landlubbers peuvent se prélasser au soleil sur des bancs de sable déserts, ou peut-être passer la journée dans l’un des dizaines de spas disséminés dans des stations haut de gamme à travers le pays.
- Plongée: Certaines des meilleures plongées au monde se trouvent dans les atolls coralliens des Maldives. Observez les requins-baleines et les raies manta de mai à novembre dans la réserve de biosphère de l’atoll de Baa, ou plongez profondément avec des poulpes et des requins de récif pour explorer certaines des célèbres épaves de la région.
- Sports nautiques: plongée en apnée, stand-up paddle, surf, planche à voile, voile, kayak et tous les autres sports nautiques imaginables sont disponibles toute l’année. La plupart des stations incluent l’accès à des équipements de sports nautiques non motorisés, et les plus grandes îles peuplées ont généralement des installations de location de sports nautiques.
- Expériences de spa: Les Maldives abritent certains des spas d’hôtels les plus agréables au monde. Ces havres de tranquillité offrent tout, des massages thaïlandais installés dans des villas sur pilotis aux salles de soins sous-marines, en passant par des forfaits complets de désintoxication, de rajeunissement ou de restauration. La plupart des complexes disposent d’un spa sur la propriété, il ne s’agit donc que de choisir celui qui conviendra le mieux à votre budget et à vos envies de détente.
- Rien: Peut-être que l’activité ultime de tous aux Maldives est de ne rien faire. Cette définition du «rien» signifie se coucher sur une chaise longue sur l’une des plus belles plages du pays, regarder au loin tout en sirotant de l’eau de coco glacée et en lisant un roman.
Que manger et boire
La cuisine maldivienne emprunte principalement à l’Inde et au Sri Lanka, qui mettent tous deux en valeur des saveurs chaudes et épicées. Mais aux Maldives, ce que vous mangerez dépend en grande partie de votre lieu de séjour. Les centres de villégiature haut de gamme offrent une variété de plats locaux et internationaux à la carte dans une foule de paramètres luxueux, y compris dans les restaurants sur pilotis et sous-marins.
Les hôtels bon marché sont plus susceptibles de proposer des repas sous forme de buffet avec des options occidentales et asiatiques pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Il existe également de petits restaurants et cafés locaux sur de nombreuses îles habitées, proposant des spécialités telles que des galettes de poisson, des soupes et des currys.
L’alcool est interdit aux Maldives (sauf pour les touristes dans les hôtels et centres de villégiature agréés), alors ne vous attendez pas à laver votre curry avec une bière dans l’un des établissements locaux. La plupart des stations balnéaires les plus haut de gamme, cependant, ont des bars complets et même des caves à vin avec des centaines de millésimes au choix.
Où rester
Si les visiteurs restent dans la ville de Malé, c’est rarement plus d’une nuit, car il ne se passe pas grand chose dans la capitale à part le commerce, quelques restaurants et un musée ou deux. La plupart des visiteurs séjournent dans l’une des dizaines de stations balnéaires, qui sont souvent situées sur des îles privées dans l’un des innombrables atolls coralliens du pays.
Les hébergements varient considérablement aux Maldives, des maisons d’hôtes locales rustiques à certaines des stations balnéaires les plus chères du monde. Si vous avez un budget limité, il existe une poignée de maisons d’hôtes et de petits hôtels dans de nombreuses îles habitées, comme l’atoll de Malé Nord ou l’atoll d’Ari.
Il existe également une variété de complexes hôteliers tout compris, dont la qualité varie largement. Découvrez Andaaran Prestige Vadoo, qui est à seulement 20 minutes en hors-bord de l’aéroport et possède des villas sur pilotis avec piscine privée, ou le design chic et cinq restaurants au LUX * South Ari Atoll.
La gamme de complexes cinq étoiles des Maldives est ce dont les vacances sont faites. Des plages parfaites pour les cartes postales, des villas sur pilotis, des spas sereins et des majordomes privés ne sont qu’un avant-goût de ce à quoi vous attendre si vous choisissez de faire des folies. Certaines des options les plus populaires (et les plus chères) incluent des chaînes telles que le Four Seasons, le St.Regis et le Six Senses, ainsi que des propriétés comme Soneva Jani, qui propose d’immenses villas sur pilotis avec piscines privées et toboggans, ou Huvafen Fushi Maldives qui a le premier et le seul spa sous-marin au monde.
Y arriver
La porte d’entrée des Maldives est l’aéroport international de Velana (MLE), anciennement l’aéroport international de Malé, situé sur une île adjacente à la capitale, Malé. À l’arrivée, le meilleur mode de transport dépend de l’endroit où vous séjournez. Un pont relie l’aéroport (sur l’île de Hulhulé) à la ville adjacente de Malé, ou il y a des taxis, des taxis hors-bord et des ferries réguliers (mais pas toujours à l’heure).
Culture
Le passé maritime des Maldives et l’emplacement dans l’océan Indien signifient que le pays éloigné a été fortement influencé par ses voisins les plus proches, l’Inde et le Sri Lanka, ainsi que l’Indonésie, la Malaisie et l’Afrique. De nombreux visiteurs ne verront que les environs de la station de leur choix, mais les Maldives possèdent des trésors culturels sur les îles locales et à Malé qui méritent également d’être explorés.
- L’une des plus anciennes mosquées des Maldives est la Malé Hukuru Miskiy, ou Old Friday Mosque, qui a été construite à partir de corail richement sculpté en 1658. La mosquée est située sur l’île de Hulhulé, à quelques minutes en taxi de l’aéroport.
- Le musée national des Maldives à Malé est un dépôt compact mais éclairant pour les artefacts précieux du pays. Les présentoirs vont des temps anciens aux temps modernes et contiennent tout, des sculptures religieuses aux squelettes de baleines en passant par les boîtes en bois laqué faites à la main par des artisans maldiviens.
- En face du parc du Sultan du musée national des Maldives se trouve la National Art Gallery. Créé en 1999, ce musée relativement nouveau abrite des collections d’art maldivien du passé et du présent.
Conseils pour économiser de l’argent
- De mai à octobre est la saison de la mousson dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est, et les Maldives ne font pas exception. Bien que l’été puisse parfois apporter de fortes pluies et de violentes tempêtes, le plus souvent il n’y a que des averses l’après-midi, et risquer une visite pendant ces mois de mousson (en particulier juin, considéré comme le mois le plus humide) signifie des réductions importantes par rapport à la visite du pays pendant la haute saison.
- Étant donné que l’alcool est fortement taxé et majoré aux Maldives, une facture de boissons à la fin de votre voyage peut poser une grosse surprise. Pour que les vacances soient sans stress et que les boissons parapluie arrivent, pensez à choisir un forfait tout compris si vous prévoyez de vous adonner aux libations pour adultes pendant votre séjour.