Avec près de 1 200 îles (dont environ 200 sont habitées), les Maldives regorgent de belles plages. Bien que les plages ne soient généralement pas vastes et larges, comme les îles qu’elles entourent sont petites, certaines sont particulièrement spectaculaires et hors du commun. Les touristes peuvent porter des maillots de bain sur les plages des îles privées, mais vous devrez vous couvrir sur les îles habitées «locales», sauf là où il y a des «plages de bikini» dédiées. C’est parce que les Maldives sont un pays islamique conservateur. L’alcool n’est pas non plus autorisé sur les îles locales (il n’est disponible que dans les complexes insulaires privés).
Fulhadhoo, Atoll de Baa
Le superbe Fulhadhoo fait partie de la réserve de biosphère mondiale de l’atoll de Baa, dans le centre-ouest des Maldives. Fulhadhoo est idéal pour les voyageurs à petit budget, car il existe une poignée de maisons d’hôtes à des prix raisonnables. C’est une île habitée avec une population d’environ 250 personnes qui vivent dans le village de pêcheurs à l’extrême est. Outre le village, vous aurez le reste de l’île de grande taille pour vous seul, y compris une longue étendue de côte parfaite et un récif de maison. Des pique-niques sur une île inhabitée voisine sont également possibles.
Les bikinis peuvent être portés du côté ouest de l’île. Le 3 Hearts Guesthouse est une option populaire avec accès à la plage privée. Seul bémol pour certains: pas d’alcool sur l’île.
S’y Rendre: L’île est accessible en hors-bord depuis Malé en environ deux heures. Les bateaux ne circulent pas tous les jours, alors vérifiez d’abord les horaires.
Finolhu Kanufushi, atoll de Baa
Si le luxe chic est plus votre style, vous le trouverez chez Finolhu Kanufushi dans l’atoll de Baa. Finolhu signifie banc de sable, et cette île extraordinaire porte bien son nom – elle possède ce qu’on dit être le plus long banc de sable des Maldives, s’étendant sur plus d’un mile. Le banc de sable poudreux et mou relie l’île principale à trois îles plus petites.
Au centre de la scène se trouve la station balnéaire géniale et récemment rénovée de Finolhu. Destiné aux voyageurs branchés qui aiment s’amuser, vous pouvez faire la fête sur la plage avec des DJ qui tournent au bar de la piscine. Le complexe propose également des sports nautiques et une expérience de glamping exclusive et magique dans une tente à bulles conçue sur mesure sur une partie isolée du banc de sable.
S’y Rendre : Pour rejoindre l’île, prenez un transfert en hydravion de 30 minutes depuis Malé.
Dhigurah, atoll d’Ari Sud
La plage sur l’île étroite et allongée de Dhigurah s’étend sur presque toute sa longueur des deux côtés. Vous pourrez admirer le lever du soleil d’un côté de cette île aux forêts épaisses et le coucher du soleil de l’autre! À la pointe sud de l’île se trouve un banc de sable où sont organisés des pique-niques et des dîners romantiques. Vous devrez cependant vous passer d’alcool, car Dhigurah est une île habitée.
Les requins baleines et les raies manta peuvent être vus toute l’année au large des côtes de l’île en plongée ou en apnée. Il y a plus de 30 points de plongée autour de l’île, ainsi que des sites de plongée célèbres tels que Kuda Rah Thila, Manta Point et Reethi Thila à proximité. Si vous séjournez à TME Retreats, vous serez juste à côté de la seule plage de bikini de l’île.
S’y Rendre : Pour vous y rendre depuis Malé, prenez un hors-bord direct (environ deux heures), ou un vol intérieur pour Maamigili (20 minutes) et un bateau à partir de là (30 minutes)
Ihuru, atoll de Malé Nord
La petite île circulaire d’Ihuru mesure à peine 200 mètres de large, mais cela signifie que vous ne serez jamais loin de la plage! L’attraction principale est l’impressionnant récif domestique, souvent considéré comme le meilleur des Maldives. Le complexe Angsana Ihuru dispose de 45 villas maldiviennes au toit de chaume disséminées sur l’île, avec beaucoup d’espace personnel pour tout le monde. L’atmosphère est décontractée, car le complexe n’est pas aussi haut de gamme ou cher que certains. Cependant, il a remporté de nombreux prix pour sa sensibilisation à l’environnement.
Vous pourrez vous faire dorloter au spa de bien-être du complexe et prendre un bateau pour vous rendre au complexe plus opulent Banyan Tree Vabbinfaru sur une plus grande île voisine. Ne manquez pas le troupeau de raies pastenagues qui se présente là-haut pour être nourri à 17 h tous les jours.
S’y Rendre : Un court trajet en hors-bord de 20 minutes depuis Malé vous amènera à l’île d’Ihuru.
Veligandu, atoll d’Ari Nord
Veligandu est une autre île avec un long banc de sable magnifique. Il se trouve à l’extrémité sud de l’île, où il y a de la plongée en apnée sur le récif de la maison. La plongée et les sports nautiques sont également proposés. Ou, tout simplement passer votre temps dans un hamac ou sur un solarium. Veligandu Island Resort & Spa opère sur l’île depuis des décennies et a été rénové en 2014. C’est un complexe convivial et décontracté mais élégant “pieds nus”, avec des villas emblématiques sur pilotis ainsi que des villas sur la plage. Les enfants ne sont cependant autorisés à séjourner que dans les villas sur la plage. Les jeunes mariés adorent ce complexe et il offre un excellent rapport qualité-prix.
S’y Rendre : Veligandu est facilement accessible via un vol en hydravion de 20 minutes au départ de Malé.
Velassaru, atoll de Malé sud
Une piscine à débordement parfaitement positionnée est le point culminant de la plage de l’île Velassaru. Il appartient à la station balnéaire de Velassaru Maldives, qui occupe l’île. La plage éblouit, tout comme le complexe contemporain et minimaliste. Les repas et les boissons sont centrés autour de la plage, où les séduisants bars-salons et restaurants en bord de mer du complexe volent la vedette. Des soirées cinéma en plein air ont parfois lieu sur la plage sous les étoiles. Vous pouvez également vous faire soigner dans l’un des pavillons du spa sur l’eau, faire de la plongée avec tuba et de la plongée ou pratiquer des sports nautiques.
S’y Rendre : Velassaru est à seulement 25 minutes en hors-bord de Malé.
Reethi Rah, Atoll de Malé Nord
L’une des plus grandes îles de l’atoll de Malé Nord, Reethi Rah possède pas moins de 12 plages dignes d’une carte postale! Le complexe chic One & Only Reethi Rah est réparti sur toute l’île et se distingue par sa combinaison unique d’espace, d’intimité et d’activités. Les villas sur la plage sont enveloppées de végétation et soigneusement placées sur toute l’île pour assurer l’isolement. Ils viennent avec leurs propres plaques de sable et certains ont même leur propre bassin profond. Il y a aussi des villas sur pilotis de très grande taille.
Notamment, le complexe dispose de cinq restaurants, deux bars, un club de plage, un spa de bien-être complet, un centre de plongée PADI National Geographic, trois piscines (une pour adultes seulement), un club pour enfants, un centre de sports nautiques et même un court de tennis.
S’y Rendre: L’île est accessible en yacht de luxe, en hors-bord ou en hydravion.
Mirihi, atoll d’Ari Sud
La taille compacte de l’île Mirihi lui confère un merveilleux avantage pour observer le plancton bio-luminescent bleu brillant au large de ses côtes. Moins d’invités signifie que vous aurez plus de plage pour vous-même pour observer le spectacle. Le plancton est le plus visible de l’été à l’hiver, en particulier lorsqu’il n’y a pas de pleine lune.
Le Mirihi Island Resort a été le premier complexe des Maldives à avoir des villas sur pilotis et il n’y en a que 30 avec six élégantes villas de plage. Vous pouvez profiter d’un dîner privé sur la plage, de soins spa, de sports nautiques, de plongée et de plongée en apnée sur l’excellent récif de la maison (qui a son propre naufrage), et de nager avec des excursions de requin baleine. L’île n’est pas idéale pour les familles, car il n’y a pas d’installations spécifiques pour les enfants, bien que les enfants soient autorisés. Si vous recherchez une expérience paisible, évitez les vacances scolaires.
S’y Rendre : Mirihi est à 30 minutes de vol en hydravion de Malé.
Nalaguraidhoo, atoll d’Ari Sud
Cette île relativement grande possède une large plage de sable, ainsi qu’un lagon peu profond et un récif pour la plongée en apnée et le canoë. Familial et économique, le Sun Island Resort propose 462 chambres sur l’île, allant des bungalows de plage standard avec l’océan à votre porte aux bungalows sur pilotis. Il y a aussi une énorme piscine face au lagon, un spa de bien-être primé, six restaurants, plusieurs bars et de nombreuses activités, notamment des sports nautiques et l’observation de la faune. L’île est la mieux adaptée aux voyageurs interactifs et sociaux.
S’y Rendre : Malheureusement, les transferts vers Nalaguraidhoo sont coûteux et impliquent un vol intérieur suivi d’une promenade en hors-bord.
Kuramathi, atoll d’Ari Nord
L’île Kuramathi, longue de plusieurs kilomètres, possède de charmantes plages cachées, que l’on peut découvrir via les sentiers qui serpentent à travers le feuillage épais et immaculé. Il y a aussi un long banc de sable idyllique à une extrémité de l’île, parfait pour regarder le lever et le coucher du soleil, et deux sites de plongée majeurs (Holi Faru et Rasdhoo Reef) à proximité. Le complexe haut de gamme Kuramathi Maldives, avec 360 villas et suites, est l’un des plus grands complexes des Maldives. Les familles l’apprécieront, car il y a un club pour enfants spécial et beaucoup de choses à faire, y compris certaines des meilleures plongées en apnée. Cependant, les couples s’y sentiront tout aussi satisfaits, dans l’une des nombreuses piscines ou bars en bord de mer ou dans le spa de bien-être.
S’y Rendre: Faites un tour en hors-bord de 90 minutes ou un vol en hydravion de 20 minutes pour rejoindre l’île.