Pourquoi le ramen est une expérience incontournable au Japon
La culture du ramen au Japon est bien plus qu’un simple repas : c’est une véritable obsession nationale. Des stands animés des gares aux comptoirs étoilés Michelin, la préparation du ramen est rapide, savoureuse et résolument régionale. Mais pour les nouveaux visiteurs, se retrouver dans un restaurant de ramen peut être intimidant.
Ce guide des ramen japonais vous explique tout, de la commande comme un pro à la compréhension des différents types de bouillon. Que vous soyez à Tokyo ou à Fukuoka, déguster des ramen à la manière locale est un incontournable de tout voyage au Japon.
Types de ramen au Japon
Commençons par les bases. Les ramen varient considérablement selon les régions, et connaître les principaux types vous aidera à choisir votre bol avec soin.
1. Shoyu Ramen (sauce soja)
- Origine : Tokyo
- Saveur : Bouillon brun clair, salé et savoureux
- Meilleur avec : Poulet, pousses de bambou, algues
2. Miso Ramen
- Origine : Hokkaidō
- Saveur : Riche, copieux, légèrement sucré
- Idéal pour : Les plats réconfortants par temps froid
3. Shio Ramen (sel)
- Origine : Hakodaté
- Saveur : Claire, légère, délicate
- Utilisations fréquentes : Bouillons à base de fruits de mer
4. Tonkotsu Ramen (os de porc)
- Origine : Fukuoka (style Hakata)
- Saveur : Lactée, crémeuse, intensément riche
- Conseil de pro : idéal pour les amateurs de ramen épicés
Comment commander des ramen au Japon
Commander des ramen est facile une fois que vous connaissez le système, mais cela varie selon le magasin.
Distributeurs automatiques
La plupart des restaurants de ramen utilisent des distributeurs automatiques à l’entrée.
- Insérer de l’argent liquide
- Appuyez sur les boutons pour choisir votre type de ramen et vos garnitures
- Recevoir un ticket
- Remettez le billet au personnel au guichet
Conseil : recherchez des boutons photo ou des menus en anglais dans les magasins accueillant les touristes.
Commandes personnalisées
Certains endroits proposent une feuille de commande à personnaliser :
- Fermeté des nouilles (molles, moyennes, dures)
- Niveau d’huile (léger, moyen, lourd)
- Force du bouillon (douce à forte)
- Ail, épices et garnitures (à ajouter librement ou à sauter)
Étiquette du ramen : comment manger comme un local
Manger des ramen est une activité rapide, concentrée et bruyante, dans le bon sens du terme.
- Slurp Loudly : C’est poli et ça rehausse la saveur
- Ne vous attardez pas : mangez et partez rapidement, surtout s’il y a une file d’attente
- Utilisez des baguettes et une cuillère : récupérez le bouillon avec une cuillère, saisissez les nouilles avec des baguettes
- Ne partagez pas les bols : commandez les vôtres, sauf si vous êtes dans un endroit où le partage est autorisé.
Ramen régionaux à essayer
La scène du ramen au Japon est profondément régionale, chaque région proposant sa propre version des nouilles, du bouillon et des garnitures. Explorer ces saveurs locales est l’une des meilleures façons de ravir vos papilles. Voici un aperçu plus détaillé des styles régionaux les plus célèbres présentés dans ce guide du ramen japonais :
Kitakata Ramen (préfecture de Fukushima)
- Type de nouilles : Nouilles épaisses, plates et bouclées
- Base de bouillon : Shoyu léger (sauce soja) avec porc et niboshi (sardines séchées)
- Garnitures : Chashu (poitrine de porc), menma (pousses de bambou), oignons verts
Pourquoi l’essayer : Kitakata possède l’un des ratios de restaurants de ramen par habitant les plus élevés du Japon. Le bouillon est doux mais savoureux, ce qui met en valeur les nouilles. Ce ramen est parfait pour ceux qui apprécient un bol plus équilibré et moins gras.
Où manger : Bannai Shokudo (ville de Kitakata) ; également disponible dans les expositions de ramen à Tokyo.
Ramen de Tokyo
- Type de nouilles : Nouilles droites moyennement fines
- Base de bouillon : Mélange de poulet et de porc avec une touche de sauce soja
- Garnitures : Nori (algue), Naruto (gâteau de poisson), menma, épinards et œuf à la coque
Pourquoi l’essayer : Considéré comme le style « classique », le ramen de Tokyo offre un équilibre réconfortant entre un bouillon riche en umami et des nouilles moelleuses. C’est le point de départ le plus accessible pour les débutants.
Où manger : Harukiya à Ogikubo, ou essayez les stands de ramen dans les rues de Tokyo.
Iekei Ramen (Yokohama, préfecture de Kanagawa)
- Type de nouilles : Nouilles épaisses et plates
- Base de bouillon : Mélange de tonkotsu (porc) et de shoyu (sauce soja)
- Garnitures : épinards, algues, chashu gras et un œuf dur
Pourquoi l’essayer : Ce ramen « maison » est copieux, savoureux et nourrissant. Son bouillon crémeux a une saveur de soja intense, et sa richesse est compensée par des garnitures fraîches comme les épinards.
Où manger : Yoshimuraya (l’original), ou des versions en chaîne comme Rokkakuya à travers Kanagawa et Tokyo.
Ramen de Sapporo (Hokkaido)
- Type de nouilles : Nouilles frisées, jaunes, moyennement épaisses (à base d’œufs)
- Base de bouillon : Miso (pâte de soja fermentée) souvent mélangée avec du porc ou du poulet
- Garnitures : Maïs, beurre, germes de soja, porc haché, ail et gingembre
Pourquoi l’essayer : Le climat froid de Sapporo a inspiré ce bol copieux et réconfortant. Le mélange beurre-maïs est réputé et apporte une douceur crémeuse qui se marie parfaitement avec un riche bouillon miso.
Où manger : Ramen Alley à Susukino (Sapporo), chaînes Sumire et Santoka.
Hakodate Ramen (sud d’Hokkaido)
- Type de nouilles : Nouilles droites, moyennement fines
- Base de bouillon : Bouillon clair et léger au shio (sel) utilisant souvent du poulet, du porc et des fruits de mer.
- Garnitures : Chashu, pousses de bambou, oignons verts et Naruto
Pourquoi l’essayer : L’un des plus anciens styles de ramen, le ramen de Hakodate est simple, élégant et doux au palais. Parfait pour ceux qui apprécient les saveurs légères et franches.
Où manger : Ajisai Ramen (Hakodate), Ramen Esplan dans la région de la baie d’Hakodate.
Kumamoto Ramen (Kyushu)
- Type de nouilles : Nouilles droites moyennement fines
- Base de bouillon : Tonkotsu, mais plus doux que le style Hakata, souvent mélangé avec du poulet
- Garnitures : Chips d’ail, mayu (huile d’ail noir), champignons oreilles de bois, œuf dur
Pourquoi l’essayer : Contrairement au tonkotsu percutant de Fukuoka, le ramen de Kumamoto est plus onctueux et rehaussé d’huile d’ail aromatique, lui donnant une touche fumée et terreuse.
Où manger : Komurasaki (Kumamoto), ou à découvrir lors des festivals de ramen à Tokyo.
Hakata Ramen (Fukuoka, Kyushu)
- Type de nouilles : nouilles ultra-fines, fermes et droites
- Base de bouillon : Tonkotsu blanc laiteux (os de porc) mijoté pendant des heures
- Garnitures : Minimaliste : oignons verts, sésame, gingembre mariné, mentaiko épicé (œufs de goberge) en option
Pourquoi l’essayer : Riches, huileux et riches en collagène, les ramen Hakata sont intenses et profondément satisfaisants. L’entreprise a également introduit le système « kaedama » : payer un petit supplément pour se réapprovisionner en nouilles.
Où manger : Ichiran et Ippudo (chaînes internationales), ou stands de ramen locaux de Fukuoka.
Onomichi Ramen (préfecture d’Hiroshima)
- Type de nouilles : Nouilles plates et larges
- Base de bouillon : Sauce soja avec du porc et des petits poissons comme des sardines
- Garnitures : Gras de porc haché, oignons verts, pousses de bambou
Pourquoi l’essayer : Connu pour son goût prononcé de shoyu et ses morceaux de gras de porc flottants, le ramen d’Onomichi est intensément savoureux et possède une forte saveur umami. Un incontournable pour les amateurs de ramen chevronnés.
Où manger : Shukaen ou Ichibankan (Onomichi).
Wakayama Ramen (région du Kansai)
- Type de nouilles : nouilles fines et droites
- Base de bouillon : Os de porc mélangé avec du shoyu ou du shio
- Garnitures : galette de poisson, oignons verts et poitrine de porc mijotée
Pourquoi l’essayer : Ce style méconnu allie la richesse du tonkotsu à l’acidité du soja. On le sert souvent avec des sushis en accompagnement , une touche de Wakayama !
Où manger : Ide Shoten (Wakayama), recommandé par les locaux et les critiques de ramen.
Conseils pour votre aventure Ramen
Avant de vous lancer, gardez ces conseils à l’esprit :
- Espèces uniquement : de nombreux restaurants de ramen n’acceptent pas les cartes
- Attentes courtes : la plupart des convives mangent rapidement
- Les condiments sont gratuits : ajoutez de l’ail, du vinaigre ou du sésame au goût
- Ne sautez pas l’œuf : l’Ajitsuke tamago est une bombe de saveurs molles
- Suivez les locaux : une longue file d’attente signifie généralement de bons ramen
- Prenez des photos rapides : prenez des photos avant de manger, ne tardez pas à les avaler !
FAQ – Guide des ramen japonais
Quel est le type de ramen le plus populaire au Japon ?
Les ramen tonkotsu (os de porc) sont très appréciés, en particulier dans la région de Kyushu.
Puis-je obtenir des ramen végétariens au Japon ?
Oui, mais c’est moins courant. Cherchez des boutiques spécialisées à Tokyo et Kyoto, ou demandez des options « yasai » (légumes).
Est-ce impoli de slurper des nouilles ?
Pas du tout ! C’est encouragé et cela montre que vous appréciez le plat.
Quel est le prix moyen des ramen au Japon ?
Les ramen coûtent généralement entre 700 et 1 200 ¥, selon l’emplacement et les garnitures.
Comment savoir quoi commander au distributeur automatique ?
Recherchez des images, des étiquettes en anglais ou demandez au personnel de vous aider à identifier les choix populaires.
Puis-je emporter les restes de ramen à la maison ?
Non, l’étiquette japonaise déconseille de retirer de la nourriture des restaurants de ramen.
Les restaurants de ramen sont-ils adaptés aux voyageurs solitaires ?
Absolument. De nombreux restaurants proposent des comptoirs, parfaits pour les dîners en solo.
Que signifie « kaedama » ?
C’est une deuxième portion de nouilles que vous pouvez commander pour votre bouillon restant.
Qu’est-ce que « ajitama » ou « ajitsuke tamago » ?
C’est un œuf à la coque assaisonné, souvent mariné dans du soja et du mirin.
Puis-je demander des ramen moins salés ou épicés ?
Certaines boutiques proposent une personnalisation : utilisez le bon de commande si disponible.
Est-il attendu de laisser un pourboire dans les restaurants de ramen ?
Non, le pourboire ne fait pas partie de la culture japonaise.
Où puis-je trouver les meilleurs ramen à Tokyo ?
Essayez Ichiran, Afuri (yuzu ramen) ou Nakiryu (étoilé Michelin).
Réflexions finales : Plongez dans la culture du ramen au Japon
Aucun voyage au Japon n’est complet sans un bol de ramen fumant. Du tonkotsu crémeux de Hakata au shio léger et salé de Hakodate, il y en a pour tous les goûts et toutes les régions. Ce guide des ramen japonais vous guide pour savourer l’un des plats les plus appréciés du Japon.