Nichée dans l’extrême ouest de la Chine, Kashgar est une ville sans pareille. Avec son histoire ancienne, sa culture diversifiée et son architecture époustouflante, Kashgar reste l’une des destinations les plus fascinantes d’Asie centrale. Connue comme une plaque tournante clé le long de l’ancienne route de la soie, elle offre aux voyageurs un riche mélange de traditions ouïghoures, de paysages à couper le souffle et de bazars animés. Ce guide de voyage de Kashgar vous expliquera tout ce que vous devez savoir avant de visiter, y compris les attractions incontournables, le meilleur itinéraire, les options d’hébergement et les meilleurs plats locaux à essayer.
Pourquoi visiter Kashgar ?
Kashgar est un véritable trésor culturel et historique. Se promener dans sa vieille ville donne l’impression de remonter le temps, avec ses ruelles sinueuses, ses maisons en briques de terre et ses marchés colorés. La ville est célèbre pour son marché aux bestiaux du dimanche, ses mosquées traditionnelles et ses vues imprenables sur les montagnes du Pamir. Pour les amateurs d’aventure, Kashgar sert de porte d’entrée à la Karakoram Highway, l’une des routes les plus pittoresques du monde.
Meilleure période pour visiter Kashgar
Il est essentiel de déterminer la période optimale pour votre séjour à Kashgar. La ville connaît un climat désertique continental avec des saisons distinctes. Le printemps (avril à mai) et l’automne (septembre à octobre) offrent le temps le plus agréable pour explorer. Pendant ces mois, les températures restent modérées, ce qui est idéal pour les activités de plein air et les visites touristiques. Les mois d’été peuvent être assez chauds, tandis que les hivers sont froids mais relativement secs, offrant une perspective différente du charme de la ville.
Les principales attractions de Kashgar
Vieille ville de Kashgar
Le cœur de Kashgar est sa vieille ville historique, un labyrinthe de rues étroites bordées de maisons traditionnelles ouïghoures, de salons de thé et d’ateliers d’artisans. L’architecture reflète le riche passé de Kashgar, avec des influences des styles persan, d’Asie centrale et islamique. L’atmosphère est animée, avec des vendeurs proposant des objets artisanaux, des épices et de la nourriture de rue.
Mosquée Id Kah
La mosquée Id Kah, la plus grande mosquée de Chine, est un monument incontournable. Construite en 1442, cette magnifique structure peut accueillir plus de 20 000 fidèles. La superbe façade jaune de la mosquée, ses sculptures complexes et ses cours tranquilles offrent un aperçu de l’héritage islamique de Kashgar.
Marché dominical de Kashgar
L’un des points forts de la visite de Kashgar est son célèbre marché du dimanche. Ce bazar animé est un centre commercial depuis des siècles, attirant des marchands de toute l’Asie centrale. Vous y trouverez de tout, des tapis et bijoux faits main aux épices et aux vêtements traditionnels ouïghours.
Lac Karakul
Situé le long de la route du Karakoram, le lac Karakul est une merveille naturelle à couper le souffle. Entouré de montagnes enneigées, ce lac de haute altitude abrite des nomades kirghizes qui vivent dans des yourtes traditionnelles. Les reflets époustouflants des montagnes à la surface du lac offrent un spectacle inoubliable.
Mausolée d’Abakh Khoja
Ce mausolée du XVIIe siècle est l’un des sites architecturaux les plus impressionnants de Kashgar. C’est le lieu de repos final d’Abakh Khoja, un chef soufi vénéré. Les tuiles vernissées vertes caractéristiques du mausolée et ses élégants dômes en font un site religieux et historique important.
La cité de pierre de Tashkurgan
À quelques heures de Kashgar se trouve Tashkurgan, une ancienne forteresse qui servait autrefois d’avant-poste stratégique sur la Route de la Soie. Les vestiges des murs de pierre et des tours de guet offrent une vue panoramique sur les vallées et les montagnes environnantes.
Autoroute du Karakoram
L’une des routes les plus pittoresques au monde, la Karakoram Highway relie Kashgar au Pakistan. Les voyageurs peuvent profiter de paysages à couper le souffle, en passant par des gorges profondes, des cols de haute altitude et des villages pittoresques.
Itinéraire suggéré pour Kashgar
Jour 1 : Arrivée et découverte de la vieille ville
Commencez votre aventure à Kashgar en explorant la vieille ville. Promenez-vous dans ses ruelles étroites, visitez les marchés locaux et savourez un repas traditionnel ouïghour dans un salon de thé. Visitez la mosquée Id Kah le soir pour admirer sa lueur dorée sous le coucher du soleil.
Jour 2 : Marché du dimanche et mausolée d’Abakh Khoja
Si votre visite tombe un dimanche, rendez-vous au célèbre marché tôt le matin. L’après-midi, faites une excursion au mausolée d’Abakh Khoja pour en apprendre davantage sur l’histoire religieuse de Kashgar.
Jour 3 : Excursion d’une journée au lac Karakul
Empruntez la route panoramique du Karakoram jusqu’au lac Karakul. Passez du temps avec les nomades kirghizes locaux, admirez les vues incroyables sur les montagnes et revenez à Kashgar dans la soirée.
Jour 4 : La cité de pierre de Tashkurgan et la culture tadjike
Embarquez pour un voyage vers Tashkurgan, en vous arrêtant à différents points de vue le long de la Karakoram Highway. Explorez les ruines de Stone City et découvrez la communauté tadjike locale.
Options d’hébergement
Kashgar propose diverses options d’hébergement adaptées à différents goûts et budgets. Le Radisson Blu est le premier hôtel international de la ville, offrant des équipements modernes tout en conservant les éléments architecturaux locaux. Pour ceux qui recherchent une expérience plus authentique, plusieurs hôtels de charme dans des maisons traditionnelles rénovées offrent des séjours confortables avec un caractère local distinctif.
Parmi les options de milieu de gamme, citons l’hôtel Kashgar Qinibagh, installé dans un ancien consulat russe, qui allie charme historique et confort moderne. Les voyageurs à petit budget trouveront de nombreuses maisons d’hôtes dans le quartier de la vieille ville, offrant un hébergement basique mais propre et des possibilités d’interaction avec les familles locales.
Délices culinaires
Aucun guide de voyage sur Kashgar ne serait complet sans explorer la remarquable cuisine de la ville. La cuisine ouïghoure représente une fusion unique d’influences d’Asie centrale et de Chine. Le célèbre marché nocturne de Kashgar, près de la mosquée Id Kah, propose un large éventail de spécialités locales.
Le polo, ou pilaf, est un plat de base qui associe riz, carottes et mouton, cuits à la perfection dans de grands chaudrons. Goûtez au pain naan frais des boulangeries traditionnelles, où les boulangers utilisent encore des méthodes ancestrales pour créer ces délicieux pains plats. La spécialité locale du kawap (kebab) propose de l’agneau parfaitement grillé assaisonné de cumin et d’autres épices.
Expériences culturelles
Une immersion dans la culture locale est un atout supplémentaire pour tout voyage à Kashgar. Visitez la rue de l’artisanat, où vous pourrez observer les artisans travailler avec des matériaux traditionnels comme le cuivre, le bois et le tissu. Le bruit du martelage du métal et la vue des artisans qualifiés au travail offrent un aperçu de traditions séculaires.
Envisagez de participer à un spectacle de musique traditionnelle ouïghoure, où vous pourrez découvrir les sons mélodieux du dutar et d’autres instruments traditionnels. De nombreux restaurants et centres culturels proposent des spectacles en soirée en plus du dîner, créant ainsi une expérience sensorielle complète.
Guide d’achat
Le Grand Bazar propose une expérience de shopping en intérieur avec de nombreux magasins vendant de l’artisanat traditionnel, des textiles et des souvenirs. Recherchez la soie de l’Atlas, un tissu local distinctif connu pour ses motifs et ses couleurs vives. Les boutiques de couteaux présentent des lames magnifiquement travaillées, perpétuant une tradition qui a rendu Kashgar célèbre depuis des siècles.
Transports à Kashgar
Se déplacer à Kashgar est relativement simple. Les taxis constituent un moyen abordable et pratique d’atteindre la plupart des destinations de la ville. Pour les distances plus courtes, la marche vous permet de vous imprégner de l’atmosphère et de découvrir les recoins cachés de la vieille ville. La location de vélos est une autre excellente option pour explorer la ville à votre rythme.
Conseils pratiques
Pour mieux comprendre les coutumes locales, mieux vaut visiter Kashgar. Habillez-vous de manière modeste, surtout lorsque vous visitez des sites religieux. Apprendre quelques phrases ouïghoures de base peut vous aider à briser la glace avec les locaux. Emportez de l’argent liquide, car de nombreux petits établissements n’acceptent pas les cartes. Les photos sont généralement les bienvenues, mais demandez toujours la permission avant de prendre des photos de personnes.
Sécurité et santé
Kashgar est une ville généralement sûre pour les voyageurs. Des précautions de base, comme surveiller ses affaires dans les zones fréquentées, s’appliquent ici comme partout ailleurs. Emportez tous les médicaments nécessaires, bien que les pharmacies proposent la plupart des fournitures courantes. L’altitude peut affecter certains visiteurs au début, alors prenez le temps de vous acclimater.
Questions fréquemment posées
Quelle est la meilleure saison pour visiter Kashgar ?
Le printemps et l’automne offrent les conditions climatiques les plus agréables, avec des températures modérées idéales pour explorer les attractions en plein air et participer à des activités culturelles. Ces saisons offrent l’équilibre parfait pour une expérience de voyage optimale à Kashgar.
Combien de jours dois-je passer à Kashgar ?
Un séjour de trois à quatre jours minimum vous permettra de découvrir les principales attractions et de vous imprégner de la culture locale. Cependant, prolonger votre séjour à cinq ou six jours vous permettra d’inclure des excursions d’une journée et de mieux apprécier les rythmes de la ville.
Est-il facile de trouver des anglophones à Kashgar ?
Les anglophones sont moins nombreux à Kashgar que dans les grandes villes chinoises. Cependant, de nombreux hôtels et sites touristiques disposent d’un personnel possédant des compétences de base en anglais. Pensez à télécharger une application de traduction pour faciliter la communication.
Que dois-je emporter pour mon voyage à Kashgar ?
Emportez des chaussures de marche confortables, des vêtements adaptés aux différentes conditions météorologiques et tous les médicaments nécessaires. N’oubliez pas un adaptateur secteur universel et un appareil photo pour immortaliser vos expériences.
Puis-je utiliser des cartes de crédit à Kashgar ?
Les grands hôtels et certains grands restaurants acceptent les cartes de crédit, mais de nombreux établissements locaux préfèrent payer en espèces. Des distributeurs automatiques sont présents dans toute la ville, mais il est conseillé d’avoir suffisamment d’argent liquide sur soi pour les dépenses quotidiennes.
La nourriture est-elle sûre à Kashgar ?
Les restaurants de rue et les restaurants locaux respectent généralement de bonnes normes d’hygiène. Cependant, prenez les précautions d’usage, comme choisir des établissements fréquentés et vous assurer que la viande est bien cuite.
Quels souvenirs uniques dois-je acheter à Kashgar ?
Pensez à acheter des instruments de musique traditionnels ouïghours, des produits en soie de l’Atlas, des couteaux fabriqués à la main (vérifiez la réglementation des compagnies aériennes) ou des fruits secs et des noix locaux comme souvenirs mémorables de votre visite.
Le verdict
Kashgar est une destination extraordinaire qui offre aux visiteurs un aperçu unique de l’intersection de la culture ancienne et moderne de la Route de la soie. Ce guide de voyage de Kashgar a pour objectif de vous préparer à un voyage inoubliable dans l’une des villes les plus fascinantes de Chine. Du moment où vous entrez dans ses bazars animés jusqu’à votre dernière dégustation de cuisine locale, Kashgar vous promet des expériences qui resteront gravées dans votre mémoire longtemps après votre départ.
Le mélange d’importance historique, de richesse culturelle et de beauté naturelle de la ville en fait une destination incontournable pour quiconque souhaite explorer les profondeurs du patrimoine de l’Asie centrale. Que vous soyez un passionné d’histoire, un chercheur de culture ou un voyageur aventurier, Kashgar récompense ses visiteurs avec des expériences authentiques et d’innombrables possibilités de découverte.