Compte tenu de son histoire sanglante du XXe siècle, il est facile d’oublier que le Vietnam a une histoire en tant que nation remontant à plus de mille ans, avec des siècles d’auto-gouvernance, de culture et de civilisation qui rivalisent avec tout ce que le reste du monde a à offrir.
Le Vietnam regorge de bâtiments anciens, de plats délicieux, de traditions de la bière et de merveilles naturelles que les guerres du XXe siècle n’ont pas pu effacer. Dans cette liste, nous énumérerons 10 raisons pour lesquelles le Vietnam vaut le détour.
L’architecture et l’archéologie
La situation du Vietnam au carrefour de plusieurs civilisations a laissé sa marque sur la terre.
La civilisation Dai Viet a régné sur le nord et est devenue plus tard dominante dans tout le pays – les vestiges de leur culture d’influence chinoise peuvent être vus dans des bâtiments historiques comme le Temple de la Littérature, une ancienne université qui a éduqué l’élite du Vietnam il y a des siècles.
Le peuple Cham vivait au sud du territoire de Dai Viet, se taillant un empire qui correspond au centre du Vietnam actuel et à certaines parties du sud du Vietnam. Contrairement au bouddhiste Dai Viet, les Cham étaient hindous (beaucoup plus tard convertis à l’islam), avec une culture qui les mettait en désaccord avec leurs voisins du nord.
Le royaume Cham a finalement été perdu à cause de l’invasion Dai Viet – leurs descendants vivent au Cambodge et en Malaisie, et leur culture peut encore être vue dans des sites comme le complexe du temple Champa My Son près de Hoi An.
La culture locale
La nation vietnamienne existe depuis plus de mille ans et ne semble pas vouloir disparaître de sitôt.
Les siècles qui passent ont laissé le Vietnam avec une culture riche qui se manifeste de nombreuses manières intéressantes. Architecture? Hanoi livre avec le temple du lac Hoan Kiem; Hoi An répond avec son pont japonais et la vénérable maison Tan Ky. Divertissement? Assistez à une représentation de marionnettes sur l’eau vietnamiennes. Beaux-arts? Visitez le village de Kim Bong et rapportez à la maison une sculpture complexe ou deux.
Pour voir la culture du Vietnam en action dans toute la ville, visitez pendant l’un des festivals du Vietnam; le plaisir des célébrations locales pendant le Têt (le Nouvel An) rendra l’horrible trafic en vaut la peine!
La nourriture
Les Vietnamiens sont des gourmets obsessionnels au point de conflit; un habitant de Saigon sera en désaccord avec un habitant de Hanoi sur la bonne façon de préparer le plat de nouilles pho. (Pour le point de vue alimentaire de ce dernier, consultez notre menu de plats incontournables à Hanoi.) Il est difficile de déterminer ce qui rend exactement la cuisine vietnamienne excellente, mais les influences de la Chine et de la France se manifestent dans des aliments comme les nouilles cao lau et le banh mi .
La bière est une autre préoccupation majeure du Vietnam – chaque grande ville semble avoir sa propre marque de bière, de Hue’s Huda à Saigon et aux brasseries éponymes de Hanoi.
L’histoire de la guerre du Vietnam
Quand la plupart des Américains pensent au Vietnam, ils pensent à la guerre tragiquement sanglante du Vietnam. Les Vietnamiens, pour leur part, considèrent la guerre du Vietnam comme une partie d’un processus de décolonisation réussi: la défaite des Français et le retrait des Américains font autant partie de leur mythe de la création nationale que la Révolution américaine fait partie de celle de l’Amérique.
De nombreux sites de la guerre du Vietnam dans le pays reflètent ce point de vue. Les sites de guerre historiques de Saigon ont été transformés en mémoriaux ou musées illustrant le triomphe inévitable de la nation vietnamienne – les tunnels de Cu Chi dépeignent la lutte secrète des guérilleros communistes contre les forces américaines envahissantes, le musée des vestiges de la guerre se concentre sur la sauvagerie de la guerre effort, et le Palais de la Réunification marque le site où le gouvernement sud-vietnamien s’est finalement soumis aux forces communistes.
Plus au nord, à Hanoi, la place Ba Dinh est devenue le point de départ de la déification du leader vietnamien Ho Chi Minh – le musée de Ho Chi Minh, le mausolée de Ho Chi Minh et la maison sur pilotis de Ho Chi Minh sur le terrain du palais présidentiel représentent tous différents photos de la vie de George Washington au Vietnam.
Une ancienne prison française au milieu de la ville a été convertie en musée honorant la lutte des Vietnamiens contre le colonialisme – la prison Hoa Lo (également connue sous le nom de “Hanoi Hilton”) dépeint les horreurs que les prisonniers vietnamiens ont dû subir aux mains de leurs geôliers français. Une seule salle est dédiée aux prisonniers de guerre américains qui ont été confinés ici, mais cette image est étudiée à l’aérographe pour présenter les Vietnamiens dans la lumière la plus humaine possible.
Tous ces sites sont des destinations de pèlerinage inestimables pour les passionnés d’histoire de la guerre et les vétérans de la guerre du Vietnam. Les Vietnamiens sont des hôtes aimables – les GI qui visitent les sites de la guerre du Vietnam sont traités avec respect et gentillesse.
La beauté naturelle
L’embarras du Vietnam pour les richesses géologiques varie à mesure que vous allez du nord au sud. Au nord, la géologie karstique (calcaire) crée des merveilles naturelles comme la baie d’Ha Long et les nombreux lacs de Hanoi. Dans le centre du Vietnam, près de la ville de Mui Ne, les dunes de sable aux teintes rouges et blanches attirent les voyageurs curieux.
Dans le sud, le delta du Mékong permet aux visiteurs d’observer un ancien mode de vie au bord du fleuve et un habitat qui fournit beaucoup de fourrage aux biologistes – le delta a produit environ 10000 nouvelles espèces depuis que les scientifiques ont commencé à étudier la région.
Les activités d’aventure
Que vos goûts soient aussi apprivoisés que la luge sur les dunes de sable de Mui Ne, ou aussi extrêmes que de traverser le Vietnam sur une moto de fabrication russe, il y a quelque chose au Vietnam qui convient à votre appétit pour l’aventure. Les activités d’aventure autour de la baie d’Ha Long, entre autres, comprennent le kayak sur la baie et l’escalade des nombreux murs karstiques naturels de la région.
La romance
Le Vietnam peut être très gratifiant pour les amoureux. Visitez le lac Hoan Kiem à Hanoi, par exemple, et vous trouverez de nombreux habitants qui font la cour au bord du lac. (Hoan Kiem est un endroit préféré des Vietnamiens pour faire leur photographie de mariage.)
Plus au nord, le paysage karstique de la baie d’Ha Long constitue une excellente toile de fond pour les couples partant pour une croisière en bateau-dragon. Et dans le centre du Vietnam, la vieille ville de Hoi An prend tout son sens en tant que destination romantique pendant la pleine lune: les lumières électriques cèdent la place aux lanternes à l’ancienne, transformant l’ancienne ville commerçante en un spectacle magique qui semble être partagé avec un être cher.
Le faible coût
Grâce à son coût par expérience moins élevé, le Vietnam a certainement gagné une place sur les itinéraires des routards: vous pouvez passer huit jours à explorer le Vietnam sans vous ruiner.
Les routards peuvent économiser tout au long de leurs voyages en voyageant par voie terrestre en train, en bus ou en compagnie aérienne à bas prix. Ils peuvent également réduire les coûts en sélectionnant soigneusement leur hôtel au Vietnam – de nombreuses options budgétaires existent dans les principales destinations du pays.
Les voyages bon marché à travers le Vietnam ont un inconvénient: l’industrie du tourisme regorge d’arnaqueurs (lisez tout sur les escroqueries au Vietnam), vous devez donc vraiment surveiller vos pas lorsque vous organisez votre voyage.
Voici un conseil budgétaire que vous pouvez utiliser: évitez de voyager pendant les célébrations du Têt au Vietnam, car tout le monde dans le pays sera sur la route, ce qui rend les voyages bon marché entre les points difficiles et coûteux.
Le transport terrestre facile
Si vous n’êtes pas pressé, le système de transport terrestre du Vietnam est une excellente option de voyage – vous n’y arrivez pas aussi vite, mais vous appréciez la vue et la détente que vous procure un voyage plus tranquille.
Le Vietnam Travel by Train, par exemple, profite du «Reunification Express» qui parcourt tout le pays; les voyageurs au départ de Hanoi peuvent prendre le train de première classe Livitrans pendant la nuit jusqu’à la ville historique de Hue.
L’emplacement
L’emplacement central du Vietnam en Asie du Sud-Est permet aux voyageurs de se rendre dans les pays voisins en un clin d’œil; à Saigon, par exemple, vous pouvez réserver des forfaits comprenant des voyages terrestres à Siem Reap et aux temples d’Angkor. Le «Reunification Express» est connecté au propre système ferroviaire de la Chine, vous pouvez donc prendre le train de Hanoi à la ville chinoise de Nanning. Tout compte fait, les voyageurs ont le choix entre plusieurs passages frontaliers entre le Vietnam et la Chine, le Laos et le Cambodge, ce qui rend très faisable les sauts multi-pays à petit budget.
Les voyageurs aériens profitent des courtes distances entre les hubs aériens du Vietnam et le reste de la région – les voyageurs qui partent de l’aéroport international de Noi Bai à Hanoï ont toute la région à portée de main, en quelques heures de trajet.
Mais avant de voyager, vous devez redresser votre situation de visa – en savoir plus sur l’obtention de votre visa pour le Vietnam.