Osaka est généralement considérée comme la “deuxième ville” du Japon, après la mégapole tentaculaire qu’est Tokyo. Mais il est vain de comparer les deux, car ce qui fait de Tokyo un joyau métropolitain est très différent de ce qui fait d’Osaka l’une des destinations modernes les plus dynamiques et éclectiques d’Asie.
Située le long de la mer intérieure du Japon, Osaka a longtemps été considérée comme le centre de divertissement du pays, un centre d’affaires et de plaisir historiquement dominé par une classe marchande avec de l’argent supplémentaire à dépenser. Une qualité en face distingue la plupart des choses dans la culture d’Osaka – la nourriture est plus copieuse, les rues un peu plus minables, les gens plus amicaux et plus francs que dans d’autres parties du Japon.
Osaka regorge d’activités pour tous les types de voyageurs, et la liste suivante représente les meilleures choses à faire, y compris les meilleurs sites, expériences et attractions culinaires.
Essayez Okonomiyaki, la crêpe salée du Japon
À l’insu de la majeure partie du monde, Osaka est une révélation de la cuisine japonaise. Les gourmets modernes n’ont rien contre les habitants d’Osak, qui sont tellement obsédés par la nourriture qu’ils sont connus pour vivre selon le slogan de kuidare – ce qui signifie manger jusqu’à ce que vous tombiez ou jusqu’à ce que vous fassiez faillite (selon la première éventualité).
Okonomiyaki est une crêpe savoureuse farcie d’oignons verts, de viande, de poulpe, de calmar et/ou de légumes. Les meilleurs endroits pour essayer ce flapjack hybride se trouvent autour de la gare animée Nanba d’Osaka. Faites de votre mieux pour vous asseoir à Ajinoya , un endroit confortable où vous pouvez regarder les chefs préparer le plat derrière le comptoir, ou dirigez-vous directement vers Okonomiyaki Mizuno , un autre endroit populaire avec une file d’attente légèrement plus courte.
Visitez le plus grand aquarium du monde
Osaka Aquarium Kaiyukan est une ville en soi. Les visiteurs peuvent passer presque une journée entière à se délecter de plus de 16 environnements reproduits, notamment une jungle équatorienne, la mer de Tasmanie, la baie de Monterey et la Grande Barrière de Corail. Disposés en spirale descendante autour du réservoir intérieur le plus important de l’aquarium se trouvent d’autres réservoirs représentant le “cercle de feu” sismique de l’océan Pacifique. En plus des loutres de mer, des crustacés grêles et de choquantes créatures des grands fonds, Kaiyukan abrite deux requins-baleines, le plus gros poisson connu de la planète. Laissez suffisamment de temps pour admirer les colonnes éthérées de méduses, qui flottent à bout de souffle dans de grands réservoirs cristallins vers la fin de l’exposition finale.
Explorez le château d’Osaka
Le monument le plus célèbre de la ville, le château d’Osaka a en fait servi d’arsenal militaire pendant la Seconde Guerre mondiale et a malheureusement subi des dommages importants lors des bombardements incessants de la guerre. Les rénovations les plus récentes, achevées en 1997, ont plus ou moins redonné à la structure sa splendeur de l’époque d’Edo. La tour à cinq étages – d’environ 138 pieds (42 mètres) de haut – contient un musée présentant des armures, des armes et d’autres artefacts historiques. Entouré de douves et de murs couverts de lierre, le parc du château est particulièrement pittoresque pendant la saison des cerisiers en fleurs.
Passez un après-midi à visiter les musées
Après avoir visité le château d’Osaka, il vaut la peine de s’arrêter au musée Fujita , qui abrite un éventail d’objets très précieux de la cérémonie du thé. Il y a aussi le magnifique musée Kamigata Ukiyoe qui contient certains des Kamigata les plus rares – un style d’estampes sur bois unique à la région d’Osaka-Kyoto. Les personnes intéressées peuvent même s’inscrire à un court cours sur les bases de la gravure sur bois (les cours doivent être réservés au moins trois jours à l’avance). Le musée d’art municipal d’Osaka , situé dans le parc pittoresque de Tennoji, est réputé pour sa collection de plus de 200 peintures de la Chine du IXe au XIIIe siècle et son vaste dépôt de céramiques chinoises.
Boutique à Shinsaibashi
La galerie marchande de Shinsaibashi est la réponse d’Osaka au quartier Ginza de Tokyo, paradis de la consommation et quartier le plus excitant de la ville. Pour une expérience complète, arrivez en fin d’après-midi ou en début de soirée, lorsque la promenade est à son apogée sensorielle. En marchant vers le sud depuis la gare de Shinsaibashi, vous comprendrez pourquoi Osaka est surnommée le centre commercial du Japon. Après avoir vu l’artère principale, séparez-vous dans les rues latérales plus calmes, où vous ne manquerez pas de côtoyer des salariés en costume dérivant des bars aux restaurants de fin de soirée.
Snack sur Takoyaki ou boules de poulpe
Avec l’okonomiyaki, le takoyaki est souvent appelé “nourriture de l’âme” d’Osakan. Ces boules salées sont faites d’une pâte à base de farine remplie de petits morceaux de poulpe (tako), de morceaux de tempura, de gingembre mariné rouge, d’oignon vert et sont garnies d’une généreuse pincée de flocons de bonite séchée. Regarder les chefs takoyaki enfoncer la pâte dans de petites sphères à l’aide de deux pics de la longueur d’une baguette est assez hypnotisant. Deux des meilleurs magasins de takoyaki sont idéalement situés près de la gare d’Umeda, l’un des principaux centres de transport d’Osaka. Le premier est Takohachi , un bon endroit pour s’asseoir avec une bière, et le second est Aiduya , un endroit qui propose un bouillon de trempage non conventionnel.
Manger et boire à Dotonburi
À côté de Shinsaibashi se trouve le quartier Dotonburi d’Osaka, un bon endroit pour assouplir votre attitude kuidare , et dîner et boire jusqu’à ce que vous tombiez. Soyez à l’affût des restaurants ou des étals servant du kushi katsu (brochettes de viande et de légumes frits) et des ikayaki (galettes de calmar).
Dotonburi possède également le restaurant original Kani Doraku , célèbre pour ses fruits de mer et son gigantesque crabe animatronique qui bouge les pattes et les yeux pour le plus grand plaisir des clients qui attendent. Mais peut-être que la mascotte la plus célèbre de Dotonburi est le Glico Running Man, dont la silhouette brille parmi d’autres publicités au néon sur un écran de Times Square qui fait face à la rivière Tombori.
Voir la ville d’en haut (et d’en bas)
L’ Umeda Sky Building est en fait composé de deux bâtiments, reliés au sommet par un “observatoire de jardin flottant” qui offre d’excellentes vues panoramiques. Les visiteurs prennent l’ascenseur jusqu’au 35e étage, puis empruntent un escalator différent jusqu’au pont de l’observatoire au 39e étage. Si vous avez peur des hauteurs, il est peut-être préférable de vous diriger dans la direction opposée, c’est-à-dire sous terre. Sous la gare d’Umeda se trouve un labyrinthe vertigineux de boutiques, de bars et de restaurants bon marché. Apparemment, le sous-sol de chaque grand bâtiment dans un rayon de 1 mile a été connecté pour former un labyrinthe d’activités commerciales. Commencez votre voyage souterrain depuis le sous-sol du célèbre grand magasin Hankyu d’Osaka .
Assister à un tournoi de sumo
Si vous avez la chance de visiter Osaka en mars, ne manquez pas le Grand Tournoi de sumo . L’occasion de voir du sumo en direct est relativement rare, car les matchs ont lieu dans seulement quatre villes du Japon et les tournois n’ont lieu que quelques mois par an. Les règles sont simples – le lutteur doit forcer son adversaire à sortir du ring ou lui faire toucher le sol avec n’importe quelle partie du corps autre que ses pieds. Les coups gagnants sont annoncés immédiatement après chaque combat.
Découvrez les marionnettes traditionnelles au théâtre national Bunraku
Dans le quartier de Nipponbashi se trouve le Théâtre National Bunraku , un centre pour l’art traditionnel de la marionnette. Les pièces de bunraku les plus populaires ont été écrites par Monzaemon Chikamatsu, originaire d’Osaka (1653-1724), l’homologue japonais de Shakespeare. Chaque marionnette est contrôlée par au moins trois marionnettistes, qui portent du noir et travaillent à la vue du public. Bien que tous les dialogues soient en japonais, des dispositifs d’interprétation en anglais ou des programmes en anglais sont disponibles.
Essayez-vous à la poterie japonaise
Le musée de la céramique orientale contient plus de 1 000 pièces, principalement de Corée et de Chine. Située dans le jardin de Nakanoshima, une île au milieu de la rivière qui traverse le centre-ville, la collection abrite deux trésors nationaux désignés par le gouvernement japonais. Si vous vous sentez inspiré après votre visite, rendez-vous au musée de la poterie de Maishima . Les artistes ici se sont engagés à utiliser de l’argile marine de la baie d’Osaka – une grande partie des déchets indésirables de la construction de l’aéroport international du Kansai .
Détendez-vous au Spa World
Il n’y a rien de tel que Spa World , le bain public surdimensionné d’Osaka. Il y a au moins huit saunas et 14 onsen (bains thermaux), divisés en « zone européenne » et « zone asiatique ». La piscine est complète avec deux toboggans sinueux, pas pour les âmes sensibles. Si vous avez oublié d’emporter votre maillot de bain, vous pouvez en louer un à la réception. Les clients sont encouragés à utiliser les installations aussi longtemps qu’ils le souhaitent, ce qui en fait une alternative amusante à passer une nuit dans un hôtel ordinaire.
Faites vos propres ramen instantanés
Le Cup Noodles Museum , également appelé Momofuku Ando Instant Ramen Museum, est l’endroit où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de votre collation préférée remplie de sodium et même concevoir vos propres Cup Noodles uniques. De la sélection de l’emballage au choix des garnitures, vous êtes entièrement responsable de la création des nouilles dont vous avez toujours rêvé. Découvrez l’invention des ramen au poulet, les classiques Cup Noodles et Space Ramen, un ramen sec pour les astronautes.
Visitez les sanctuaires et les temples d’Osaka
Le plus petit temple Hozen-ji est souvent omis des guides d’Osaka, mais il est dommage de manquer un endroit, qui offre un intermède paisible lors d’une visite dans le quartier animé de Dotonburi. La divinité principale du temple est Fudo Myo, dont l’extérieur typiquement féroce est obscurci par une mousse verte luxuriante. Le temple Shitenno-ji, plus impressionnant , est en fait le plus ancien du Japon, avec une pagode spectaculaire à cinq étages, tandis que le sanctuaire Shinto Sumiyoshi est remarquable pour son architecture de style pré-bouddhiste.
Assister au festival Tenjin
En été, le sanctuaire Osaka Tenmangu accueille le Tenjin Matsuri , le plus grand festival traditionnel de la ville. Les habitants s’habillent en kimono d’été et en costume de fête, et des sanctuaires portables défilent dans les rues et sur des “bateaux de procession” sur la rivière Okawa. Il y a aussi des bateaux de scène sur lesquels des acteurs interprètent des pièces de nô et de bunraku pour les spectateurs impatients.
Découvrez le quartier des cuisines
La rue commerçante Sennichimae Doguyasuji est parfois appelée le quartier des cuisines d’Osaka. C’est là que les visiteurs peuvent trouver tous les types d’ustensiles de cuisine imaginables, à des prix qui ne dépasseront pas votre budget de voyage. Il y a des objets plus beaux comme la porcelaine et des choses plus kitsch comme les imitations de nourriture en plastique. Les assiettes, les services à saké, les bols et les laques sont vendus au prix de gros et constituent d’excellents souvenirs pour les êtres chers à la maison.
Montez sur la grande roue
Avec un diamètre de 328 pieds (100 mètres) et une hauteur de 369 pieds (112,5 mètres), la grande roue Tempozan d’Osaka est l’une des plus grandes au monde. À côté de l’aquarium Kaiyukan, les lumières colorées de la roue fournissent les prévisions météorologiques pour le jour suivant : les lumières oranges signifient le soleil, les lumières vertes indiquent le ciel nuageux et les lumières bleues représentent la pluie. Avec une vue magnifique sur la baie d’Osaka et les montagnes environnantes, il n’y a pas de meilleure façon de terminer votre voyage.