Il n’y a nulle part au monde comme Hokkaido, et encore moins au Japon. L’île la plus au nord du pays est un vaste paysage de montagnes aux sommets enneigés, de lacs bleu cristal et de champs de lavande sans fin en été. Sa capitale, Sapporo, est souvent surnommée le « Tokyo du nord » et est le berceau de bon nombre des meilleurs plats du Japon. Hokkaido, qui abrite son peuple natal Ainu, regorge de sa propre histoire culturelle unique. Tout cela sans parler des festivals saisonniers, du ski et des trois pieds de neige au cœur de l’hiver. Hokkaido ne ressemble à nulle part ailleurs, et ceci est votre guide complet pour un voyage autour de l’île.
Planifier votre voyage à Hokkaido, Japon
Meilleur moment pour visiter : Hokkaido a tendance à être associé à ses événements hivernaux et au ski, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de choses à faire le reste de l’année car l’île est sèche et peu humide 1 . Arriver en hiver signifie que vous pourrez profiter du spectaculaire Festival de la neige de Sapporo en février et du tapis de neige qui reste au fil des saisons, que vous dévaliez les pistes ou que vous vous promeniez dans les villes.
L’été est également le moment idéal pour visiter Hokkaido, car il n’y a pas de températures étouffantes ni de typhons comme dans le reste du Japon. Vous pourrez également profiter des champs de fleurs en fleurs et des parcs nationaux, des nombreux festivals d’été et participer à de nombreuses activités de plein air comme la randonnée, le kayak et l’escalade. Les saisons colorées du printemps et de l’automne apportent les fleurs de cerisier et les feuilles d’érable, il n’y a donc vraiment pas de mauvais moment pour visiter Hokkaido.
Langue : La langue japonaise est parlée à Hokkaido. Hokkaido Ainu est toujours parlé par le peuple autochtone Ainu 2 , principalement dans la partie nord de l’île, bien que très peu le parlent dans leur vie de tous les jours.
Se déplacer : Tout comme dans le reste du Japon, le train est la règle suprême pour se déplacer, qu’il s’agisse du métro de Sapporo ou des trains qui vous emmènent entre les villes et les villages. Votre pass ferroviaire JR fonctionnera sur les trains à grande vitesse et les trains locaux JR ici, et une carte IC comme la carte Pasmo ou Suica est utile pour utiliser le métro ou les bus urbains. Vous pouvez également payer des marchandises dans certains magasins avec votre carte IC qui peut être facilement achetée et rechargée dans les stations de métro.
Les bus interurbains sont également utiles si vous souhaitez économiser de l’argent ou accéder à des zones inaccessibles en train. Les bus sont accessibles depuis les principales gares routières des grandes villes.
La location d’une voiture est également une option très populaire à Hokkaido, les routes sont ouvertes et les vues sont incroyables et comme une grande partie de la beauté d’Hokkaido est basée sur la nature, cela facilite grandement la visite de ces sites naturels. Il convient également de rappeler qu’au Japon, on conduit à gauche.
Les taxis sont disponibles dans les villes et peuvent être signalés en tendant le bras ou se trouvent généralement à l’extérieur des stations de métro et des attractions touristiques. C’est l’un des moyens de déplacement les plus coûteux au Japon, mais il peut s’avérer utile.
Activités et loisirs à Hokkaidō
Hokkaido regorge de choses à faire avec ses vastes étendues de nature intacte et ses villes animées, en voici quelques-unes pour commencer.
- Promenez-vous dans le parc national de Daisetsuzan : un parc national colossal au cœur d’Hokkaido. Daisetsuzan est un paradis vierge de champs, de forêts, d’étangs et de montagnes qui peuvent être explorés confortablement pendant des jours.
- Jozankei Onsen : L’un des onsen les plus célèbres et les plus célèbres d’Hokkaido, cette source chaude offre des vues pittoresques sur la vallée qui changent radicalement d’une saison à l’autre.
- Sanctuaire d’Hokkaido : situé à Sapporo, des milliers de visiteurs affluent chaque année vers ce sanctuaire shinto. C’est également l’un des meilleurs sites d’observation des cerisiers en fleurs de l’île.
- Allez skier à Niseko : Au sud de Sapporo se trouve le petit village de Niseko, niché au pied de l’éblouissant mont Yotei, l’un des principaux sites de ski d’Hokkaido.
- Visitez le musée Ainu : unique musée de ce type au Japon, il a été créé pour symboliser l’engagement du gouvernement japonais à traiter les Aïnous avec respect 3 . Ici, vous pourrez découvrir la culture du peuple indigène d’Hokkaido, qui comprend un village Ainu en plein air à explorer et des cours de musique et d’artisanat.
Que manger et boire à Hokkaido
Hokkaido a beaucoup à offrir aux amateurs de gastronomie et prendre le temps de goûter aux spécialités locales vaut vraiment la peine. Le climat étant généralement plus frais, la plupart des plats vous laisseront chaud et rassasié, mais c’est aussi une île bien connue pour ses glaces molles, ses gourmandises sucrées et surtout ses fruits de mer.
Essayez la glace et le vin à la lavande à Furano : Furano est connu pour ses incroyables champs de fleurs et de lavande, ce qui signifie que c’est un endroit idéal pour essayer la glace à la lavande et d’autres desserts. Si vous êtes amateur de vignobles, assurez-vous de profiter d’une visite viticole de Furano.
Mangez des fruits de mer sur un marché de fruits de mer : Hokkaido est célèbre pour ses fruits de mer et l’un des meilleurs endroits pour déguster les fruits de mer les plus frais préparés devant vous est un marché de fruits de mer. Certains des plus grands marchés d’Hokkaido sont le marché de Nijo, le marché du port d’Otaru et le marché de Kushiro Washo.
Essayez un bol de ramen dans la rue Sapporo Ramen : Hokkaido est surtout célèbre pour ses ramen au miso, mais presque tous les types de ramen japonais ont une place sur Ramen Yokocho qui ne demande qu’à être visitée.
Essayez un barbecue d’agneau Gengis Kahn : Idéal si vous voyagez en groupe, réunissez-vous et dégustez un barbecue d’agneau (Jingisukan), une spécialité d’Hokkaido qui doit son nom aux casques concaves des soldats mongols et à leur préférence pour l’agneau.
Visitez le musée de la bière de Sapporo : la bière de Sapporo est l’une des bières les plus appréciées au Japon et dans le monde, avec pour seule rivale l’Asahi en termes de renommée mondiale. Rendez-vous au musée pour visiter la brasserie et faire des dégustations ; De plus, vous pouvez visiter le grand restaurant attenant où vous pourrez déguster un certain nombre de plats locaux.
Où séjourner à Hokkaidō
Décider où s’installer à Hokkaido peut être un défi et de nombreuses personnes choisissent de passer quelques jours dans différentes régions afin de pouvoir admirer la beauté variée de l’île. Voici quelques-uns des principaux quartiers où vous pouvez séjourner et que faire à proximité.
Sapporo : La grande ville d’Hokkaido, s’installer à Sapporo est une excellente idée si vous souhaitez visiter la ville et profiter de quelques excursions d’une journée comme la ville rétro voisine d’Otaru et Asahikawa. Vous pouvez également rejoindre de fantastiques sources chaudes à proximité telles que Jozankei Onsen et Noboribetsu Onsen .
Lac Toya : Un endroit parfait si vous souhaitez vous détendre et profiter de vues panoramiques. La zone se trouve à un peu plus de deux heures de l’aéroport de New Chitose et entoure la caldeira unique du lac Toya et les volcans actifs d’Usuzan et Showa Shinzan. Détendez-vous dans les sources chaudes, visitez l’observatoire du Silo, faites une croisière sur le lac ou faites une randonnée autour de celui-ci !
Furano : Furano est une belle base à tout moment de l’année, mais il fleurit en couleurs tout au long des mois d’été. Avec des vignobles locaux, des artistes indépendants auprès desquels faire du shopping à Ningle Terrace et des vues spectaculaires sur les montagnes Daisetsuzan, Furano est une partie vraiment spéciale du Japon.
Stations de ski : Si vous faites du ski, vous avez le choix entre de nombreuses stations, telles que Niseko, Rusustu ou Kiroro, toutes situées à moins de deux heures de Sapporo et accessibles depuis l’aéroport.
S’y rendre
La plupart des vols internationaux arrivent à l’aéroport de New Chitose, mais si vous voyagez au niveau national, il existe 12 aéroports sur l’île, ce qui peut s’avérer plus pratique. Vous pouvez prendre le train pour Sapporo depuis l’aéroport, ce qui prend environ une demi-heure.
Si vous arrivez à Sapporo en train à grande vitesse, vous arriverez à la gare de Sapporo et pourrez prendre le métro à partir de là. Vous pouvez également changer pour d’autres trains qui vous emmèneront vers d’autres parties de l’île.
Culture et coutumes
- Il n’est pas nécessaire de laisser un pourboire à Hokkaido – il en va de même pour l’ensemble du Japon. Dans certains cas, cela peut même être considéré comme offensant.
- Si vous faites vos courses et payez en espèces, assurez-vous de placer votre argent dans le plat sur le comptoir. Votre modification sera également effectuée par la suite.
- N’oubliez pas d’emporter de l’argent liquide car certains endroits n’acceptent pas les cartes. Vous trouverez de nombreux distributeurs automatiques dans la ville ou dans des magasins de proximité comme 7/11 ou FamilyMart.
- L’arc est la forme standard de salutation au Japon, mais un signe de tête suffit généralement.
- Dans le métro, veillez à ne pas utiliser les sièges réservés aux personnes âgées.
Conseils pour économiser de l’argent
Heureusement, la nature et les activités de plein air d’Hokkaido offrent de nombreuses possibilités d’activités gratuites et économiques. Si vous aimez les sentiers naturels ou la randonnée, vous trouverez d’innombrables activités gratuites à Hokkaido.
- La plupart des festivals organisés dans le parc Odori sont gratuits, alors assurez-vous de vous tenir au courant de ce qui se passe dans la ville.
- Assurez-vous d’essayer de la nourriture et du café dans les dépanneurs pour économiser de l’argent. Des magasins comme 7/11, Lawson et Family Mart proposent des boîtes à bento et des collations chaudes d’excellente qualité.
- Profitez des remboursements d’impôts pendant vos achats. Les achats de plus de 5 000 yens (environ 46 dollars) sont exonérés de la taxe à la consommation de 10 pour cent. Partout où vous voyez le panneau de remboursement d’impôt, montrez simplement votre passeport et ils régleront le problème.