Située à l’extrémité ouest de Flores, en Indonésie, la ville poussiéreuse de Labuan Bajo est le point de départ pour accéder au lézard le plus grincheux du monde: le dragon de Komodo. Labuan Bajo – souvent orthographié Labuanbajo – est un accueil difficile pour la plupart des visiteurs de Flores.
Bien qu’il ne soit pas complètement dépourvu d’un charme sale et battu, le véritable attrait de Labuan Bajo est la promesse d’une aventure à la indonésienne. Des chauves-souris géantes, des lézards carnivores et même des eaux remplies de requins promettent des rencontres pour faire fonctionner à nouveau les glandes d’adrénaline. Les plongeurs expérimentés bravent les courants dangereux pour profiter des géants marins se déplaçant entre les océans Indien et Pacifique.
Visiter le parc national de Komodo
Bien qu’il possède un charme délabré, Labuan Bajo n’est principalement qu’une plaque tournante pour visiter le parc national de Komodo où de rares dragons de Komodo et certaines des meilleures plongées au monde vous attendent.
Le parc national de Komodo a été nommé site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991. Un laissez-passer de trois jours est requis pour la plongée ou pour voir les dragons sur Komodo et Rinca.
Voir les dragons de Komodo
Membres de la famille des moniteurs, les dragons de Komodo sont indéniablement les lézards les plus dangereux de la planète. Une visite de Komodo ou de l’île de Rinca peut être organisée moyennant un supplément via votre hébergement à Labuan Bajo. Alternativement et moins sûr, vous pouvez négocier et affréter un petit bateau indépendamment vers l’une des îles. Les courants océaniques qui tourbillonnent entre les nombreux fragments de l’île mettront à l’épreuve les nerfs des capitaines de bateau, même expérimentés, sans parler des passagers!
Alors que la plupart des circuits visitent l’île de Komodo, plus populaire et bondée, vous avez de bien meilleures chances de voir des dragons de Komodo dans la nature sur Rinca (prononcé “reen-chah”) où 1 300 des 5 000 dragons du monde habitent. Certains magasins de plongée organiseront une visite de l’île pendant le temps de surface entre les plongées.
Plongée sous-marine
Alors que des courants plus chauds et plus froids tourbillonnent à la convergence des océans Indien et Pacifique, la diversité de la vie marine géante dans le parc national de Komodo est stupéfiante. Les baleines, les mantas, les dauphins et les requins viennent profiter de l’eau riche en plancton, mais des courants dangereux peuvent défier même les plongeurs expérimentés.
En 2008, un groupe de plongeurs a été balayé à plus de 20 miles de leur site de plongée et a été forcé de repousser les dragons de Komodo pendant la nuit sur l’île de Rinca jusqu’à ce qu’ils soient sauvés.
Hébergement
Le petit Labuan Bajo est suffisamment occupé pendant la haute saison pour rendre la recherche d’une pièce difficile. Alors que certaines options d’hébergement sont construites sur une colline importante de la ville et offrent d’excellentes vues sur la mer, la plupart sont à peine un cran au-dessus de la misère.
Le Gardena Hotel, toujours très fréquenté, est un endroit populaire pour les voyageurs à petit budget. Un magnifique restaurant et des bungalows avec vue sur la mer rendent presque l’attitude inhospitalière du personnel à tolérer! Pour les voyageurs à petit budget, le Jayakarta Suites est un hôtel de luxe avec des chambres pour environ 100 $ par nuit.
Île de Kalong
Aussi connue sous le nom de «Flying Fox Island», l’île de Kalong est à environ une heure de Labuan Bajo. Les forfaits de plongée en apnée font souvent des arrêts ici au crépuscule pour voir des essaims de chauves-souris géantes sortir des grottes en même temps – un spectacle qui fera ramper votre peau.
Autour de Labuan Bajo
Labuan Bajo est certainement assez petit pour être exploré à pied, cependant, des bemos (minivans) et des motos-taxis sont disponibles. Le petit aéroport est situé juste à l’extérieur de la ville; des camionnettes et des bemos naviguent vers et depuis l’aéroport. Un guichet automatique, souvent en espèces, est disponible à la BNI Bank sur Jalan Yos Sudarso. Les taux d’échange d’argent sont terribles; faites preuve de prudence et apportez suffisamment d’argent liquide avant d’arriver à Labuan Bajo.
Pour une carte et des informations sur les dragons de Komodo, un petit bureau d’information touristique se trouve sur la route principale menant à l’aéroport. Le bureau ferme à 14h00
Y arriver
Labuan Bajo se trouve sur la pointe ouest de Flores dans les îles Nusa Tenggara en Indonésie. La plupart des touristes arrivent à Labuan Bajo par bateau depuis Lombok ou par un vol intérieur depuis Bali.
- Avion: Un certain nombre de vols intérieurs sur les transporteurs locaux indonésiens desservent Labuan Bajo au départ de Denpasar. Ces vols, qui doivent être réservés en personne depuis les bureaux satellites ou à l’aéroport, sont souvent annulés ou rencontrent des problèmes mécaniques. Merpati, Transnusa et Indonesia Air Transport font voler de petits avions à la fois à Labuan Bajo et Ende dans la chaîne Flores.
- Bateau: De nombreux routards et voyageurs à petit budget choisissent de faire une croisière de quatre jours entre Lombok et Labuanbajo. Bien qu’ils ne soient ni luxueux ni confortables (les passagers dorment sur des tapis de sol), ces bateaux interrompent le long voyage avec de la plongée en apnée, des fêtes et des arrêts à la plage. Le paysage le long du rivage est magnifique. Un certain nombre d’opérations sommaires à Senggigi offrent des voyages de trois à cinq jours, cependant, Perama est la société leader avec le meilleur bilan de sécurité. Bien que les bateaux fonctionnent toujours, faire une croisière pendant la saison des pluies peut être dangereux.
- Bus: Les touristes qui empruntent l’autoroute sinueuse et ardue à travers Flores font généralement une halte à Ruteng avant de continuer quatre heures de plus jusqu’à Labuan Bajo. Les bus doivent être réservés à l’avance; assurez-vous que le chauffeur vous dépose à Labuan Bajo lui-même et non à la gare routière de Garantolo à 10 km de la ville.
Pendant votre séjour à Flores, pensez à visiter les lacs Kelimutu – l’un des endroits hors des sentiers battus d’Asie du Sud-Est.