La construction du Temple de Zeus Olympien a duré près de 650 ans. Il domine un immense site archéologique situé sous l’Acropole, dans le centre d’Athènes, et était autrefois le plus grand temple du monde antique. Mais à l’origine, il n’était pas du tout prévu d’honorer Zeus olympien. Et ce n’est même pas vraiment grec.
Le site du temple de Zeus Olympien à Athènes, connu sous le nom d’ Olympéion , est un parc archéologique de 15 acres situé juste au sud-est de l’Acropole. Au sommet de sa gloire, qui n’a duré qu’environ 100 ans, l’énorme temple en son centre était composé de 104 colonnes de marbre, mesurant un peu plus de 56 pieds de haut. Les colonnes, surmontées de chapiteaux corinthiens richement sculptés, mesuraient chacune 5,57 pieds de diamètre et 17,51 pieds de diamètre. Les colonnes cannelées avaient chacune 20 cannelures et étaient disposées en doubles rangées de 20 chacune sur la longueur et en triples rangées de huit chacune le long des extrémités.
Vu sous un autre angle, le temple mesurait 362 pieds de long et 143,3 pieds de large. À l’intérieur, il abritait deux statues tout aussi massives : une sculpture en ivoire et en or de Zeus et une autre de l’empereur romain Hadrien qui se considérait comme un dieu.
Si vous visitez le site aujourd’hui, vous devrez faire des heures supplémentaires avec votre imagination pour imaginer cet immense temple. De ce qui était le plus grand temple de Grèce (et peut-être le plus grand du monde à l’époque), il ne reste que 16 colonnes de marbre massives : 15 debout et une renversée par les vents à la fin du 19e siècle.
Autres faits saillants à voir
Le site était à l’origine bordé par la rivière Ilissos (maintenant principalement transportée dans des conduits souterrains). Des sanctuaires dédiés à une variété de titans, de dieux et de nymphes, connus sous le nom de sanctuaires de Parilissia, bordaient les berges de la rivière, transformant toute la zone en un centre religieux boisé. en bordure de la ville.
Au fil des siècles, l’Olympéion fut également le site de thermes romains, de demeures classiques, d’une basilique du Ve siècle et d’une partie des remparts de la ville. Les ruines de certaines d’entre elles sont visibles sur le site ou juste à l’extérieur.
De nos jours, la limite du site de la plate-forme du temple constitue l’un des rares coins tranquilles d’Athènes. Promenez-vous parmi les fondations des premiers sanctuaires et sanctuaires, entourés d’arbustes et d’arbres naturels relativement peu entretenus pour avoir une idée de ce à quoi devait ressembler cette zone sacrée au bord de la rivière il y a des milliers d’années. Situés sur les bords et au nord de la plate-forme principale, recherchez les éléments suivants :
- Le temple dorique d’Apollon Delphinios
- La cour de Delphinion, une cour spacieuse et le plan des pièces datant de 500 avant JC. C’était dans cette cour que les Athéniens jugeaient les meurtres qu’ils considéraient comme « justes ».
- Les portes du mur de Thémistoclée, du nom d’un homme d’État athénien et construites pour se défendre contre les Perses en guerre au Ve siècle avant JC.
- L’Arche d’Hadrien, une double arche monumentale de près de 60 pieds de haut, dédiée à Hadrien et à Thésée, le héros mythique et fondateur d’Athènes. L’arc se trouve juste à l’extérieur des murs de l’enceinte du temple, dans le coin nord-ouest du site.
Empruntez le chemin à travers les arbres le long de la limite est du site du temple pour découvrir l’ancienne zone riveraine et les bosquets sacrés. Au milieu des arbres, les pierres roulées et les fondations comprennent :
- Un petit temple dédié à Kronos et Rhéa, titans grecs qui étaient des dieux dans leur histoire de création et parents de Zeus.
- Une pente rocheuse dédiée à Gaia ou à la Terre.
- Les vestiges de certains sanctuaires de Parilissia, ainsi appelés parce qu’ils se trouvaient au bord de la rivière Ilissos. Ici, les anciens Athéniens venaient contempler et adorer les dieux du fleuve et peut-être offrir des sacrifices aux dieux du monde souterrain.
- À l’extrême sud-ouest du site, cherchez l’église d’Aghia Fotini. presque cachée derrière elle, profondément ombragée et entourée de plantes subtropicales, se trouve une paroi rocheuse verticale où vous pourrez peut-être distinguer une image de Pan. Vous pouvez même, sans vous en rendre compte, tomber sur une petite partie de l’Ilissos lui-même qui coule encore.
Choses à savoir
- Comment le trouver à Athènes : Les guides aiment dire que vous ne pouvez pas manquer ce monument car il se trouve en plein cœur d’Athènes. C’est peut-être vrai, mais plusieurs parcs entourant d’impressionnantes ruines le sont aussi. Dirigez-vous vers l’entrée principale sur Leof. Vasilissis Olgas du côté nord du site. Il y a un petit parking et un chemin entre le club de tennis d’Athènes et l’entrée et la billetterie du site. Il se trouve à environ 200 mètres de l’arrêt de bus touristique près de la porte d’Hadrien sur Leof. Andrea Siggrou, du côté ouest du parc. Ne vous embêtez pas à chercher un accès ailleurs le long du site car il est soit clôturé, soit muré tout autour.
- Horaires : Tous les jours de 8h à 15h d’octobre à avril et de 8h à 20h de mai à septembre. Fermé le 1er janvier, le 25 mars, le dimanche de Pâques, le jour de Noël et le lendemain de Noël (26 décembre).
- Billets : Les billets plein tarif coûtent 6 €. Si vous prévoyez de visiter plusieurs monuments et musées à Athènes, cela vaut probablement la peine d’investir dans le forfait billet spécial pour 30 €. Il dure cinq jours et comprend l’Acropole, l’ Agora antique d’Athènes , le musée archéologique , le musée de l’Agora antique , les versants nord et sud de l’Acropole et plusieurs autres sites autour d’Athènes.
- Astuce : Portez un chapeau et apportez une bouteille d’eau car la seule ombre se trouve aux abords du site, bien loin des ruines elles-mêmes.
Histoire du temple de Zeus Olympien
Levez les yeux du temple de Zeus Olympien jusqu’au Parthénon, dédié à Athéna, au-dessus de l’Acropole et vous vous rendrez vite compte qu’Athènes était une ville où Zeus, le roi des dieux de l’Olympe, n’appréciait vraiment pas grand-chose. . Pour cette raison, le temple, lors de sa construction, était simplement dédié à Zeus sans le « surnom olympien ». C’est probablement aussi la raison pour laquelle il a fallu plusieurs tentatives, et près de 650 ans pour y parvenir.
Construit sur un site qui fut un lieu de culte et de sacrifice pour les dieux des enfers et plus tard un sanctuaire extérieur pour Zeus, le temple fut commencé par un tyran athénien, Pisistrate, vers 550 avant JC. L’objectif était de le construire en grès avec colonnes doriques relativement simples. À la mort du tyran, vers 527 avant JC, le projet fut abandonné et démoli.
Elle fut reprise par son fils Hippias, également tyran, qui projeta quelque chose de plus grand et de bien plus élaboré. Mais lorsqu’il fut renversé et expulsé d’Athènes en 510 avant JC, le projet de construction fut de nouveau abandonné. Elle est restée pratiquement intacte pendant les 300 années suivantes.
Autre point culturel intéressant, il semble que les Athéniens n’étaient pas favorables à la construction de monuments grandioses. Aristote lui-même l’a cité comme une tactique des tyrans visant à impliquer les gens dans de vastes projets, ne leur laissant ni le temps, ni l’énergie, ni les fonds nécessaires pour se rebeller.
Le temple fut brièvement repris des centaines d’années plus tard par le roi Antiochus IV, un Grec hellénique qui était une marionnette romaine et, accessoirement, le principal méchant de l’histoire juive de Hanoukka.
Finalement, ce fut aux Romains de terminer le travail. L’empereur Hadrien a achevé le temple, maintenant en marbre avec des chapiteaux corinthiens complexes, ajoutant “Olympien” au titre de Zeus, en 125 après JC (il aimait construire de très grandes choses – pensez au mur d’Hadrien , le mur qu’il a construit d’un océan à l’autre). à travers le nord de l’Angleterre.) C’était le plus grand temple de Grèce et abritait l’une des plus grandes statues religieuses du monde.
Cela n’a tout simplement pas duré très longtemps. En moins de 100 ans, les barbares l’ont envahi, pillant la statue d’ivoire et d’or et faisant des ravages partout. Elle n’a jamais été réparée et les ruines ont été utilisées comme matériaux de construction autour de la ville.
Que voir à proximité
À distance de marche, vous pouvez également visiter :
- L’Acropole : un peu plus d’un kilomètre à pied
- Le Musée de l’Acropole : à environ 800 mètres, soit 10 minutes à pied
- Marché aux puces de Monastiraki : à environ 1,6 km
- Place Syntagma : le centre gouvernemental, cérémonial et touristique d’Athènes
- Le Plaka : presque de l’autre côté de la rue, en direction de l’ouest de l’Arc d’Hadrien