Histoire de Hiérapolis
L’emplacement de cette ancienne ville thermale au sommet des travertins touristiques de Pamukkale est assez spectaculaire. Fondé comme centre curatif vers 190 avant JC par Eumène II de Pergame, il a prospéré à la fois sous les Romains et sous les Byzantins, lorsque de grandes communautés juives et chrétiennes orthodoxes constituaient la majeure partie de la population. Des tremblements de terre récurrents provoquèrent des désastres et Hiérapolis fut finalement abandonnée après une secousse en 1334 après JC.
Hiérapolis aurait été fondée par les dirigeants de Pergame, une puissante ville grecque antique située dans l’actuelle Turquie. Membre de la dynastie Attalide, sa fondation est généralement attribuée spécifiquement au roi Eumène II (197 avant JC-159 avant JC), mais on soupçonne que Hiérapolis existait en réalité quelques siècles plus tôt.
Quoi qu’il en soit, ce qui a fait (et fait toujours) de Hiérapolis un site si attrayant était en partie ses sources chaudes, autrefois considérées comme ayant des propriétés curatives miraculeuses. Les visiteurs se rendaient à Hiérapolis pour profiter des eaux, ce qu’ils font encore aujourd’hui.
La plupart des ruines de Hiérapolis datent de la période romaine. Les Romains ont occupé Hiérapolis en 129 après JC et la ville est devenue une sorte de havre multiculturel, avec des Romains, des Juifs, des Gréco-Macédoniens et d’autres vivant côte à côte.
Bien entendu, Hiérapolis n’était pas une utopie complète. En effet, on raconte que l’apôtre Philippe y fut crucifié et que la ville souffrit de tremblements de terre dévastateurs, notamment au Ier siècle.
Hiérapolis aujourd’hui
Il y a beaucoup à voir à Hiérapolis aujourd’hui, notamment son vaste amphithéâtre antique, son tracé et ses rues hellénistiques, de nombreuses colonnes debout, le nymphée et une grande nécropole, pour n’en nommer que quelques-uns. Comme mentionné ci-dessus, les visiteurs peuvent également se baigner dans les sources chaudes, une expérience unique.
En tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Hiérapolis est associée au magnifique site naturel de Pamukkale, connu sous le nom de Palais du Coton, qui se trouve à proximité.
Se rendre à Hiérapolis
Hiérapolis est située dans la ville de Pamukkale en Turquie et est mieux accessible via la gare routière de Denizli. Il y a un train direct d’Izmir Basmane à Denizli qui circule plusieurs fois par jour, le trajet dure environ 4,5 heures. Des navettes depuis la gare routière de Denizli desservent régulièrement Pamukkale, avec un minibus également disponible.
Voici les distances par rapport à d’autres destinations turques célèbres que vous devez avoir comme référence :
- Istanbul à Hiérapolis : environ 350 miles (570 km) ; 7 à 8 heures de route.
- Denizli à Hiérapolis : 20 km ; 20 minutes en voiture
- Izmir à Hiérapolis : environ 150 miles (242 km) ; 3 à 4 heures de route.
- Antalya à Hiérapolis : environ 150 miles (242 km) ; 3 à 4 heures de route.
Comment visiter la ville antique de Hiérapolis ?
Il existe plusieurs façons d’accéder à la zone touristique qui comprend la ville antique de Hiérapolis et le château de coton . Dans tous les cas, vous paierez l’accès aux ruines et aux terrasses en travertin. Il s’agit d’une offre globale et vous laissera 110 livres turques plus légères (c’est le montant que nous avons payé en octobre 2021).
Les trois entrées principales de la ville antique de Hiérapolis sont :
- Entrée ouest : il vous faudra traverser les falaises de travertin pour rejoindre Hiérapolis à partir d’ici.
- Portail Sud : facile d’accès si vous disposez de votre propre voiture. Entrée la plus proche des ruines les plus célèbres de Hiérapolis.
- Porte Nord : assez loin de tout. Ce n’est pas la meilleure option pour visiter la ville antique de Hiérapolis.
De combien de temps avez-vous besoin sur les ruines ?
Hiérapolis est l’un des plus grands sites archéologiques de Turquie en raison de sa taille et de son importance . Il faut environ 45 minutes à pied entre certains des principaux sites de Hiérapolis. Si vous voulez bien voir les ruines, vous pourriez facilement passer au nord deux heures à vous promener dans ce quartier historique.
Que découvrir lors d’une visite à Hiérapolis
- Théâtre de Hiérapolis
Il y a peu de choses dans ce monde plus époustouflantes qu’une ville antique magnifiquement préservée. La structure la plus remarquable et la mieux conservée de Hiérapolis est son théâtre. Construit au IIe siècle après J.-C., cet ancien théâtre possède certains des détails intérieurs les mieux conservés de toutes les ruines romaines antiques. Les sculptures et statues élaborées qui décorent la zone autour de la scène principale sont époustouflantes.
Le théâtre dispose de 45 rangées de sièges pouvant accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs. Le coin salon central à l’avant était réservé aux prêtres, aux invités spéciaux et aux hauts fonctionnaires.
- Piscine antique (piscine de Cléopâtre)
La seule et unique Cléopâtre a visité Hiérapolis pour profiter des eaux thermales. Mais elle ne se baignait pas avec les gens ordinaires. Non. Cléopâtre possède sa propre piscine à l’intérieur d’un temple dédié à Apollon. Le temple a été détruit suite à un violent tremblement de terre. Cependant, le bain historique et thérapeutique demeure. D’anciens piliers sont encore disséminés au fond de la piscine.
Bien qu’elle soit historiquement impressionnante, l’Antique Pool est très touristique. Vous trouverez probablement de grands groupes de touristes se baignant dans les sources chaudes à tout moment. Cela vaut la peine d’être expérimenté si vous pouvez y arriver tôt, mais cela n’a pas une atmosphère très historique dans son état actuel.
- La rue principale et la porte de Domitien
À l’est, en marchant sur un chemin parallèle le long des falaises de travertin, la rue principale et la porte de Domitien présentent un mélange impressionnant de ruines antiques . La porte avec ses trois belles arches devait être une entrée grandiose pendant les années de gloire de Hiérapolis.
Vous pouvez également retrouver les toilettes publiques près de la Porte de Domitien ! Je ne sais pas pourquoi les toilettes anciennes sont si fascinantes, mais c’est quelque chose que vous devez absolument vérifier.
- La nécropole
Au-delà de la porte de la rue principale se trouve la nécropole de la ville antique . Il existe un grand nombre (plus de 1 200) de grandes tombes richement sculptées. C’est incroyable de voir comment les anciens Romains envoyaient les morts dans l’au-delà avec des tombeaux aussi glorieux.
Il est intéressant de noter que le nombre de tombes ne reflète pas la taille de la ville antique de Hiérapolis . Étant donné que de nombreuses personnes ont déménagé ici lorsqu’elles étaient plus âgées, il existe de nombreuses tombes.
- Temple d’Apollon
Apollon était le dieu le plus important de la période grecque de Hiérapolis . Et même si le temple n’est pas dans le meilleur état, il vaut quand même le détour tout en explorant les ruines.
Le Temple d’Apollon a été construit au sommet d’une ligne de faille naturelle. Il ne s’agissait pas d’une erreur de jugement de la part des concepteurs, mais plutôt d’une décision consciente de créer l’impression que le temple avait accès aux enfers. Continuez à lire sur Devil’s Gate pour en savoir plus !
- Porte du Diable (Plutonien)
Le Temple d’Apollon contient une zone connue pour être les portes menant aux enfers . Les lignes de faille sous le temple libéraient un gaz toxique qui tuerait toute créature vivante qui y serait exposée trop longtemps. Les anciens prêtres prétendaient qu’il s’agissait des portes des enfers ! Et les prêtres rusés savaient comment pénétrer dans la partie toxique du temple sans respirer les gaz mortels, prouvant ainsi leur sainteté aux habitants de Hiérapolis.
La ville antique de Hiérapolis n’était pas uniquement synonyme de bons moments au spa . Les caractéristiques du milieu volcanique ont également conduit à des pratiques religieuses uniques !
La ville antique de Hiérapolis vaut-elle la peine d’être visitée ?
Nous avons passé un merveilleux moment à explorer les magnifiques ruines gréco-romaines de Hiérapolis lors de notre visite à Pamukkale. Beaucoup de gens ignorent complètement cette ville antique lorsqu’ils visitent le château de coton. Mais nous pensons que les ruines valent vraiment le détour !
Une partie de l’attrait de visiter Hiérapolis réside dans le fait que personne ne semble réellement vouloir s’aventurer dans la plupart des structures les plus éloignées. Cela signifie que vous vous retrouverez à marcher sur d’anciens sentiers sans personne d’autre en vue. Je veux dire, à quelle fréquence avez-vous de belles ruines romaines pour vous seul ?
Alors oui, la ville antique de Hiérapolis vaut vraiment le détour !