Le volcan indonésien Kawah Ijen, situé près de la pointe orientale de l’île de Java, est un volcan relativement ordinaire de jour. OK, donc c’est un peu terrifiant, comme le sont la plupart des volcans, mais il n’y a rien à ce sujet qui le sépare extérieurement de l’un des autres centaines de volcans de ce pays insulaire.
Pour savoir pourquoi, vous devrez vous rendre à la base du volcan juste après minuit et faire une randonnée dans le cratère du volcan. Ce n’est pas une tâche facile – vous parcourrez plus de quatre miles et monterez à des hauteurs de près de 10 000 pieds, avec seulement la lumière de la lune pour vous guider – et c’est si elle est sortie.
À l’intérieur du volcan Kawah Ijen
Vous aurez également besoin d’un masque à gaz: lorsque vous commencez votre descente dans le cratère, des vapeurs de soufre toxiques soufflent sur vous, altérant non seulement votre capacité à respirer mais aussi votre visibilité. (C’est pour cette raison que vous devriez probablement aussi apporter un guide local avec vous – mais plus à ce sujet dans une minute).
Au moment où l’horloge sonnera trois ou quatre, vous serez arrivé au fond du cratère et aurez posé les yeux sur l’un des sites les plus extraterrestres de notre planète: le feu bleu crachant du sol! La teinte bleue vibrante de ces flammes, qui résulte de lourds dépôts de soufre dans le volcan, est mieux vue pendant la partie la plus sombre de la nuit, d’où votre besoin de vous réveiller bien avant l’aube.
Le côté obscur de la lumière bleue
Alors que vous continuez à vous émerveiller devant la beauté azur qui se déroule devant vous, vous remarquerez peut-être des dizaines, voire des centaines d’hommes autour de vous, bougeant fébrilement – et sans masque à gaz. Ce sont des mineurs de soufre, résidents de petits villages autour de la base du volcan, employés par la société chinoise propriétaire de la mine.
Vous pensez que votre randonnée a été difficile? Les mineurs transportent environ 88 livres de soufre pulvérulent et toxique à la fois, dans deux paniers reliés par une poutre de bambou et suspendus au-dessus de leurs épaules, sur la même distance – et probablement plus vite que vous ne l’avez parcouru. Ils gagnent également moins de 7 $ (oui, c’est en dollars américains) pour leurs efforts, malgré le fait que le soufre a une valeur commerciale extrêmement élevée.
Les mineurs ne seront pas gênés que vous soyez là (même si, encore une fois, vous devriez probablement prendre un guide), mais il est habituel de leur donner un pourboire de 10 000 à 20 000 roupies indonésiennes afin qu’ils puissent acheter des cigarettes – fumer est leur confort préféré, ce qui est peut-être ironique étant donné les dommages que les vapeurs de soufre infligent presque certainement à leurs poumons. Espérons qu’à l’avenir, les populations locales n’auront pas besoin de faire ce travail éreintant, et la seule raison de descendre dans le volcan indonésien à feu bleu sera le tourisme.
Visites guidées de Kawah Ijen
En ce qui concerne les guides, plusieurs entreprises indonésiennes proposent des visites, mais la meilleure façon de voir le feu bleu du volcan Kawah Ijen est de faire appel à un guide local. Un guide fortement recommandé est Sam de l’expédition Ijen, un jeune homme qui réside dans le canton de Taman Sari à la base du volcan.
Sam est non seulement passionné, professionnel et parle couramment l’anglais, mais investit le produit de ses visites dans l’éducation dans son village, ce qui réduira la dépendance des habitants à l’égard des emplois miniers, augmentant ainsi la qualité de leur vie. Un jour, espère-t-il, il n’y aura plus de tristesse au volcan Kawah Ijen – seulement de la stupéfaction!
Comment se rendre à Banyuwangi
En ce qui concerne la façon d’y arriver, vous avez quelques options. L’aéroport de Blimbingsari près de Banyuwangi a récemment ouvert ses portes pour des vols limités, mais si vous ne pouvez pas prendre l’un de ces vols, vous avez deux options relativement faciles.
La première consiste à prendre l’avion pour l’aéroport de Denpasar à Bali, le centre touristique le plus fréquenté d’Indonésie, puis à prendre un ferry pour l’île de Java, qui vous déposera directement à Banyuwangi pour une prise en charge facile par votre guide. La deuxième option est de prendre l’avion pour Surabaya, la deuxième plus grande ville d’Indonésie, puis de prendre le train d’environ six heures jusqu’à Banyuwangi à partir de là.
Peu importe comment vous arrivez à Banyuwangi, n’oubliez pas que votre randonnée commencera probablement vers minuit. Alors que certains touristes préfèrent arriver à cette heure et s’y rendre, d’autres préfèrent s’y rendre tôt le matin et passer toute la journée à se reposer en préparation.