La mosquée Istiqlal à Jakarta, la capitale de l’Indonésie, est la plus grande mosquée d’Asie du Sud-Est, digne de son emplacement dans le plus grand pays musulman du monde (en termes de population).
La mosquée a été construite pour se conformer à la grande vision du président Sukarno d’alors d’un État fort et multiconfessionnel avec le gouvernement en son centre: la mosquée Istiqlal se dresse en face de la cathédrale catholique de Jakarta, et les deux lieux de culte se trouvent à côté de la place Merdeka. , qui abrite Monas (Monument de l’Indépendance) qui les domine tous les deux.
Échelle massive de la mosquée Istiqlal
Les visiteurs de la mosquée Istiqlal seront impressionnés par l’ampleur de la mosquée. La mosquée couvre une superficie de neuf hectares; la structure a cinq niveaux, avec une salle de prière massive au centre surmontée d’un grand dôme soutenu par douze piliers.
La structure principale est flanquée de places sur les côtés sud et est qui peuvent accueillir plus de fidèles. La mosquée est revêtue de plus de cent mille mètres carrés de revêtement en marbre provenant de la régence Tulungagung à l’est de Java.
Étonnamment (étant donné son emplacement dans un pays tropical) la mosquée Istiqlal reste fraîche même à midi; les hauts plafonds du bâtiment, les couloirs grands ouverts et les cours ouvertes dissipent efficacement la chaleur dans le bâtiment.
Une étude a été réalisée pour mesurer la chaleur à l’intérieur de la mosquée – «Pendant le temps de prière du vendredi avec une pleine occupation dans la salle de prière», conclut l’étude, «les conditions thermiques à l’intérieur étaient toujours dans la zone de confort légèrement chaude».
Salle de prière et autres pièces de la mosquée Istiqlal
Les fidèles doivent enlever leurs chaussures et se laver dans la zone d’ablution avant d’entrer dans la salle de prière. Il y a plusieurs zones d’ablution au rez-de-chaussée, équipées d’une plomberie spéciale qui permet à plus de 600 fidèles de se laver en même temps.
La salle de prière dans le bâtiment principal est franchement caverneuse – les visiteurs non musulmans peuvent l’observer depuis l’un des étages supérieurs. La superficie de plancher est estimée à plus de 6 000 mètres carrés. Le sol lui-même est recouvert d’un tapis rouge offert par l’Arabie saoudite.
La salle principale peut accueillir 16 000 fidèles. Les cinq étages entourant la salle de prière peuvent en accueillir 60 000 autres. Lorsque la mosquée n’est pas remplie à pleine capacité, les étages supérieurs servent de salles de classe pour l’instruction religieuse ou d’aires de repos pour les pèlerins en visite.
Le dôme repose directement au-dessus de la salle de prière principale, soutenu par douze piliers en béton et acier. Le dôme a un diamètre de 140 pieds et un poids estimé à environ 86 tonnes; son intérieur est gainé d’acier inoxydable et son rebord est garni de versets du Coran, exécutés dans une gracieuse calligraphie arabe.
Les cours sur les côtés sud et est de la mosquée ont une superficie totale d’environ 35 000 mètres carrés et offrent un espace supplémentaire pour environ 40 000 fidèles supplémentaires, un espace précieux en particulier pendant les jours de forte circulation du Ramadan.
Le minaret de la mosquée est visible depuis les cours, avec le monument national, ou Monas, le complétant au loin. Cette flèche pointue de près de 300 pieds de haut, dominant les cours et parsemée de haut-parleurs pour mieux diffuser l’appel à la prière du muezzin.
Fonctions sociales de la mosquée Istiqlal
La mosquée est loin d’être un simple lieu de prière. La mosquée Istiqlal abrite également un certain nombre d’institutions qui fournissent des services sociaux aux Indonésiens pauvres et sert de chez-soi aux pèlerins en visite pendant la saison du Ramadan.
La mosquée Istiqlal est une destination populaire pour les pèlerins qui respectent la tradition appelée i’tikaf – une sorte de veillée où l’on prie, écoute des sermons et récite le Coran. Pendant ce temps, la mosquée Istiqlal sert plus de 3500 repas chaque soir aux fidèles qui rompent leur jeûne dans la mosquée. 1000 autres repas sont servis avant l’aube pendant les dix derniers jours du Ramadan, l’apogée de la saison de jeûne qui porte le nombre de fidèles à Istiqlal à son maximum annuel.
Les pèlerins dorment dans les couloirs lorsqu’ils ne prient pas; leur nombre est passé à environ 3 000 dans les quelques jours précédant l’Aïd ul-Fitr, la fin du Ramadan.
Les jours ordinaires, les terrasses et les environs de la mosquée accueillent des bazars, des conférences et d’autres événements.
Histoire de la mosquée Istiqlal
Le président de l’époque Sukarno a ordonné la construction de la mosquée Istiqlal, inspirée par son premier ministre des Affaires religieuses Wahid Hasyim. Sukarno a choisi le site d’un ancien fort hollandais près du centre-ville. Son emplacement à côté d’une église chrétienne existante était un heureux accident; Sukarno souhaitait montrer au monde que les religions pouvaient coexister harmonieusement dans son nouveau pays.
Le concepteur de la mosquée n’était pas musulman, mais un chrétien – Frederick Silaban, un architecte de Sumatra qui n’avait aucune expérience de la conception de mosquées auparavant, mais qui a néanmoins remporté un concours organisé pour décider de la conception de la mosquée. Le design de Silaban, bien que beau, a été critiqué pour ne pas refléter les riches traditions de conception de l’Indonésie.
La construction a eu lieu entre 1961 et 1967, mais la mosquée n’a été officiellement ouverte qu’après le renversement de Sukarno. Son successeur à la présidence de l’Indonésie, Suharto, a ouvert les portes de la mosquée en 1978.
La mosquée n’a pas été épargnée par la violence sectaire; en 1999, une bombe a explosé dans le sous-sol de la mosquée Istiqlal, blessant trois personnes. L’attentat a été imputé aux rebelles de la Jemaah Islamiyah et a provoqué le châtiment de certaines communautés qui ont attaqué des églises chrétiennes en retour.
Se rendre à la mosquée Istiqlal
L’entrée principale de la mosquée Istiqlal se trouve en face de la cathédrale, sur la cathédrale Jalan. Les taxis sont faciles à trouver à Jakarta et sont le moyen le plus pratique pour les touristes de voyager dans la ville – choisissez les taxis bleus qui vous emmèneront de votre hôtel à la mosquée et vice-versa.
Une fois que vous entrez, vérifiez auprès du centre des visiteurs juste à l’intérieur de l’entrée; l’administration se fera un plaisir de vous fournir un guide touristique pour vous accompagner à travers le bâtiment. Les non-musulmans ne sont pas autorisés à l’intérieur de la salle de prière principale, mais vous serez emmené à l’étage pour parcourir les couloirs supérieurs et les terrasses flanquant le bâtiment principal.